La Gendarmerie étant une force armée, ses grades s'insèrent dans la hiérarchie militaire définie à l'article L. 4131-1 du Code de la défense. Les grades et appellations sont du type des armes montées de l'Armée de terre.
Bien que les grades soient identiques pour toutes les subdivisions de la gendarmerie nationale, les attributs des galons se différencient en fonction de la subdivision d'appartenance[pas clair].
La Gendarmerie est composée de deux subdivisions principales : la gendarmerie départementale et la gendarmerie mobile. L'attribut distinctif des galons est une grenade à "bois de cerf" surmonté de deux soutaches. Les galons sont à couleur dominante blanche (argent) pour la première et jaune (or) pour la seconde.
D'autres subdivisions portent des attributs différenciés :
A contrario d'autres subdivisons portent des galons identiques à la gendarmerie départementale :
Il existe également un corps technique et administratif de la Gendarmerie nationale, composé d’officiers (OCTA) et de sous-officiers (CSTAGN). Depuis 2008, le fond de leur coiffure (képi pour les hommes, postillon pour les femmes), ainsi que leurs fourreaux d’épaule, insignes de bas de manche et pattes de collet sur la vareuse, sont de couleur argent sur fond noir comme ceux de la gendarmerie départementale (pas de soutache double au-dessus de la grenade « bois de cerf »).

La dignité dans l'État de Maréchal de France a été remise une seule fois à un militaire de la Gendarmerie : au maréchal Bon Adrien Jeannot de Moncey, premier inspecteur-général de la Gendarmerie de décembre 1801 à mars 1815.
La dignité de maréchal de France lui est attribuée en 1804 par Napoléon Ier, puis lui est ôtée en 1815 par Louis XVIII, qui la lui rend finalement en 1816.
Les grades sont identiques pour les réservistes (officiers généraux de réserve en temps de guerre uniquement).
La Gendarmerie comptait quatre-vingt-seize généraux en 2019, contre dix-huit en 1979.
| Désignation abréviation [code OTAN] | Appellation | Niveau de commandement habituel | Insignes | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Général d'armée GAR [OF-9] | Mon général ou général (féminin) |
Directeur général ou directrice générale de la Gendarmerie nationale ou inspecteur général ou inspectrice générale des armées-gendarmerie ou |
|||
| Général de corps d'armée GCA [OF-8] |
Mon général ou général (féminin) |
Major général ou directeur ou directrice de la direction générale ou commandant(e) de région de gendarmerie, chef-lieu de zone de défense et de sécurité |
|||
| Général de division GDI [OF-7] | Mon général ou général (féminin) |
Chef(fe) de mission de la direction générale ou commandant(e) de région de gendarmerie, chef-lieu de zone de défense et de sécurité |
|||
| Général de brigade GBR [OF-6] |
Mon général ou général (féminin) |
Sous-directeur ou sous directrice de la direction générale ou commandant(e) de région de gendarmerie non zonale |
|||
Les grades sont identiques pour les réservistes.
| Désignation abréviation [code OTAN] | Appellation | Niveau de commandement habituel | Gendarmerie départementale, d'outre-mer, des transports aériens ou de l'armement | Gendarmerie mobile | Garde républicaine | Gendarmerie de l'air et de l'espace | Gendarmerie maritime | Corps technique et administratif (OCTA) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Colonel COL [OF-5] |
Mon colonel ou colonel (féminin) |
Commandant(e) de groupement voire commandant(e) de région |
||||||
| Lieutenant-colonel LCL [OF-4] |
Mon colonel ou colonel (féminin) |
Commandant(e) de groupement ou commandant(e) en second voire commandant(e) de compagnie |
||||||
| Chef d'escadron CEN ou Commandant CDT [OF-3] | Mon commandant ou commandant (féminin) |
3e officier du groupement ou commandant(e) de compagnie ou commandant(e) d'escadron |
Les grades sont identiques pour les réservistes.
| Désignation abréviation [code OTAN] | Appellation | Gendarmerie départementale, d'outre-mer, des transports aériens ou de l'armement | Gendarmerie mobile | Garde républicaine | Gendarmerie de l'air et de l'espace | Gendarmerie maritime | Corps technique et administratif (OCTA) | Volontariat militaire au sein de la gendarmerie |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Capitaine CNE [OF-2] | Mon capitaine ou capitaine (féminin) |
Inexistant | ||||||
| Lieutenant LTN [OF-1] | Mon lieutenant ou lieutenant (féminin) |
Inexistant | ||||||
| Sous-lieutenant SLT [OF-1] | Mon lieutenant ou lieutenant (féminin) |
Inexistant | ||||||
| Aspirant ASP [OF(D)] | Mon lieutenant ou lieutenant (féminin) |
AGIV | ||||||
Les grades sont identiques pour les réservistes. Le grade de maréchal des logis de réserve n'existe plus depuis plusieurs années, hormis pour les réservistes du corps de soutien technique et administratif de la Gendarmerie (ainsi que pour les anciens gendarmes adjoints volontaires du grade de maréchal des logis ayant souscrit un contrat d'engagement à servir dans la réserve et n'ayant pas encore été promus gendarmes ?).
| Désignation abréviation [code OTAN] | Appellation | Gendarmerie départementale, d'outre-mer, des transports aériens ou de l'armement | Gendarmerie mobile | Garde républicaine | Gendarmerie de l'air et de l'espace | Gendarmerie maritime | Corps de soutien technique et administratif de la Gendarmerie | Volontariat militaire au sein de la gendarmerie |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Major MAJ [OR-9] |
Major |
Inexistant | ||||||
| Adjudant-chef ADC [OR-9] |
Mon adjudant-chef ou adjudant-chef (féminin) |
Inexistant | ||||||
| Adjudant ADJ [OR-8] |
Mon adjudant ou adjudant (féminin) |
Inexistant | ||||||
| Maréchal des logis-chef MDC [OR-6] | En principe maréchal des logis-chef, en pratique chef | Inexistant | ||||||
| Gendarme GND ou garde GRD [OR-5] | Gendarme, chef pour les subordonnés | Sous contrat |
De carrière Sous contrat |
De carrière Sous contrat |
De carrière |
De carrière Sous contrat |
Inexistant | Inexistant |
| Maréchal des logis, MDL [OR-5] | Maréchal des logis | Inexistant | De carrière Sous contrat |
Gendarmerie de l'air et de l'espace Gendarmerie maritime Autres formations | ||||
| Élève-gendarme ELG ou Élève sous-officier ESO [OR-4] | Par le nom | Inexistant | ||||||
Les grades sont identiques pour les réservistes. Tous les militaires du rang dans la gendarmerie sont des volontaires des armées, il n'y a pas d'engagés volontaires.
| Désignation abréviation [code OTAN] | Appellation | Gendarmerie départementale, d'outre-mer, des transports aériens ou de l'armement | Gendarmerie de l'air et de l'espace | Gendarmerie maritime |
|---|---|---|---|---|
| Brigadier-chef BRC [OR-4] | Brigadier-chef | |||
| Brigadier BRI [OR-3] | Brigadier | |||
| Gendarme adjoint (de 1re classe) GA1 [OR-2] | Première classe | |||
| Gendarme adjoint (de 2e classe) GA2 [OR-1] | Seconde classe |
92 905 militaires (gendarmerie, soutien technique et administratif, appelés du contingent)
| Grade | Effectif actif | Proportion | Situation |
|---|---|---|---|
| Général de division | 7 | 0 % | [100 %-100 %] |
| Général de brigade | 16 | 0 % | [100 %-100 %] |
| Colonel | 192 | 0 % | [100 %-100 %] |
| Lieutenant-colonel Chef d'escadron, commandant |
950 | 1 % | [99 %-100 %] |
| Capitaine Lieutenant Sous-lieutenant |
1 747 | 2 % | [97 %-99 %] |
| Aspirant | 223 | 0 % | [97 %-97 %] |
| Major | 1 523 | 2 % | [95 %-97 %] |
| Adjudant-chef | 3 597 | 4 % | [91 %-95 %] |
| Adjudant | 8 710 | 9 % | [82 %-91 %] |
| Maréchal des logis-chef, sergent-chef | 8 569 | 9 % | [73 %-82 %] |
| Gendarme, garde | 54 746 | 59 % | [14 %-73 %] |
| Maréchal des logis, sergent | 1 018 | 1 % | [13 %-14 %] |
| Brigadier-chef | 773 | 1 % | [12 %-13 %] |
| Brigadier | 1 557 | 2 % | [10 %-12 %] |
| Gendarme auxiliaire | 9 277 | 10 % | [0 %-10 %] |
93 574 militaires (gendarmerie, soutien technique et administratif, volontaires des armées)
| Grade | Effectif actif | Proportion | Situation |
|---|---|---|---|
| Général de division | 30 | 0,03 % | [99,97 %-100 %] |
| Général de brigade | 40 | 0,04 % | [99,93 %-99,97 %] |
| Colonel | 546 | 0,5 % | [99,4 %-99,9 %] |
| Lieutenant-colonel Chef d'escadron, commandant |
1 986 | 2 % | [97 %-99 %] |
| Capitaine Lieutenant Sous-lieutenant |
4 292 | 5 % | [93 %-97 %] |
| Aspirant | 299 | 0,3 % | [92 %-93 %] |
| Major | 4101 | 4 % | [89 %-92 %] |
| Adjudant-chef | 7 586 | 8 % | [80 %-89 %] |
| Adjudant | 13 343 | 14 % | [66 %-81 %] |
| Maréchal des logis-chef | 15 388 | 16 % | [50 %-66 %] |
| Gendarme, garde | 33 987 | 35 % | [15 %-50 %] |
| Maréchal des logis | 3145 | 3 % | [12 %-15 %] |
| Brigadier-chef | 2 224 | 2 % | [10 %-12 %] |
| Brigadier | 3 163 | 3 % | [6 %-10 %] |
| Gendarme adjoint | 5 936 | 6 % | [0 %-6 %] |
À l'image de la société française, les femmes ont eu accès à des fonctions jusqu'alors réservées aux hommes. Aux alentours de 2010, la question de la féminisation des grades est devenue plus présente. Le , l'Académie Française, afin de couper court à des débats entre "modernisateurs" et "conservateurs", déclare ne pas s'opposer à la féminisation de noms de métiers et de titres, à la condition que cela ne crée pas de barbarismes ni de termes ridicules. Déjà, dans un arrêt du , le Conseil d'État avait jugé que la féminisation des grades dans l'armée ne posait aucun problème. Au cours des années suivantes, le terme féminin devint ainsi, par exemple colonel au lieu de mon colonel ou lieutenant pour une femme ayant de grade de lieutenant. Le rapport annexé à la loi n° 2023-703 du 1er août 2023 contient la phrase suivante : "ainsi que la pleine reconnaissance de l'intégration des femmes au sein de nos armées avec la féminisation des grades militaires dans le respect de la langue française".
Ce sont ici les grades finaux ou antérieurs des personnages fictifs de films ou de séries. Le personnage a pu changer de grade au cours de la diffusion des films ou épisodes.