Abou Bakr ben Omar

Origines et contexte saharien

Le mouvement almoravide (al-Murābiṭūn) apparaît au XIe siècle dans les régions sahariennes situées entre le fleuve Sénégal et la vallée du Draâ, au sein de la confédération berbère sanhadja des Lemtouna, Guddala et Massoufa^,. Cette confédération, structurée autour d’un islam malikite rigoriste, avait son centre politique dans l’actuelle Mauritanie (régions du Tagant et de l’Adrar).

Selon les chroniques arabes et les études modernes, Abou Bakr ben Omar, membre de la tribu des Lemtouna, participe à la réforme religieuse prêchée par le juriste Abdallah Ibn Yassine, qui fonde un camp religieux (ribat) sur l’île de Tidra, dans l’Adrar mauritanien.

À partir de cette base saharienne, les Almoravides unifient progressivement les tribus Sanhadja, sécurisent les routes caravanières reliant le Niger et le Souss, puis avancent vers le nord. En 1056, Abou Bakr est désigné par Abdallah Ibn Yassine comme chef militaire (amir) du groupe réformateur; il conduit les campagnes qui aboutissent à la prise d’Aghmat et du Souss, préparant la création d’un centre de pouvoir plus septentrional dirigé par son cousin Youssef Ibn Tachfin.

Ce partage illustre la double nature de l’État almoravide: un pouvoir religieux et militaire né du Sahara, étendu ensuite vers le nord, et non l’inverse.

En 1076, Abu Bakr est retourné dans le désert du Sahara pour commander l'aile sud des Almoravides. Il a lancé une nouvelle série de campagnes contre les territoires de l'Empire du Ghana et est souvent crédité d'avoir initié la propagation de l'Islam à la périphérie sud du Sahara. On dit que ses campagnes ont atteint aussi loin que le Mali et Gao. Il tolère l'insubordination de ben Tachfine, qui conquiert Al-Andalus et évite ainsi l'éclatement du royaume.

Les Almoravides se désintéressent de la région ouest africaine à partir de 1086 et concentrent leurs efforts guerriers en Andalousie contre les rois chrétiens. Abou Bakr ben Omar meurt en novembre 1087 d'une flèche empoisonnée au Tagant^,, selon certaines sources défait par le Sérère Ama Gôdô Maat^,.

La tombe d'Abu Bakr ibn Omar se trouve en Mauritanie, dans une localité nommée Mekssem Bakar dans la région du Tagant^,, elle se trouve à 15 km de Quddiya dans la périphérie de Tidjikdja^,.