L'adualisme marque l’indifférenciation initiale du jeune enfant vis-à-vis de son moi et de l’extérieur. Au départ, le bébé mêle indistinctement ce qui lui est interne et ce qui est externe.
La conscience de soi est absente du nouveau-né. Au cours de l’enfance, la perception du réel s’affine et se précise. Henri Wallon a développé ce point, et a été repris par Piaget, qui distingua trois formes d’adualisme, s’effaçant progressivement :
L’évolution se fait de manière continue.