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Les Agouls sont un groupe ethnique du Caucase du Nord-Est, originaire principalement du district d'Agulsky, au Daghestan, en partie dans la plaine et dans les villes (Daguestanskie Ogni, Derbent, Makhatchkala...). Selon le recensement de 2010, on comptait 34 160 Aghules en Russie (7 000 en 1959) . La langue agoule appartient à la famille des langues lezguiennes, un groupe de la famille caucasienne du Nord-Est. Ethniquement, les Agouls sont proches des Lezguiens. On distingue quatre groupes agoules, vivant dans quatre gorges différentes: les Aguldere, les Kurakhdere, les Khushandere et les Khpyukdere.
Histoire
Le Daghestan est décrit comme une région montagneuse ayant servi de refuge à différentes populations, notamment lors des conflits entre les États féodaux voisins.Les villages pouvaient ainsi rassembler différentes minorités. Certaines communautés ont progressivement été assimilées au cours de l'histoire. Les Agouls ont été islamisés à l'époque de Tamerlan. Ils ont également vécu longtemps dans le cadre politique de la Perse.
À l'époque soviétique les Agouls ne bénéficiaient pas d'un statut particulier. Ils étaient traités sur un pied d'égalité avec les autres minorités de la RSSA du Daghestan, elle-même incluse dans la RSFSR.
Territoire
Les Agouls vivent dans l'extrême sud-est du Daghestan, dans une région montagneuse située à proximité de la frontière qui sépare le Daghestan de l'Azerbaïdjan, près du territoire des Tabasarans. Leur région est constituée de montagnes très morcelées. Cette géographie a longtemps contribué à isoler les différentes communautés les unes des autres.
Culture et économie
La vie traditionnelle agoule est fortement liée au milieu montagneux. L'agriculture en terrasses et l'élevage des moutons constituent les principales activités. Les Agouls pratiquent également un artisanat traditionnel, notamment dans le domaine du textile, avec les étoffes de chanvre et les broderies au fil d'or.
Les villages agouls ont une implantation typique des régions montagneuses du Daghestan. Ils sont constitués d'auls, terme russe désignant les villages traditionnels du Caucase. L'économie traditionnelle repose principalement sur: l'agriculture (notamment les cultures en terrasses, l'élevage des moutons, le pastoralisme transhumant et un petit artisanat textile.
Langue
La langue agoul est une langue caucasienne du Nord-Est. Elle appartient au groupe des langues lezguiennes. Les différentes communautés agoules étant séparées par un relief montagneux très fragmenté, elles ne communiquaent pas toujours facilement entre elles ce qui souligne ainsi l'existence de différences linguistiques entre les groupes.
