Albert Samain

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Albert Samain

Albert Samain par Pierre Gandon.

Biographie

Naissance	3 avril 1858 Lille, Nord,  Empire français
Décès	18 août 1900 (à 42 ans) Magny-les-Hameaux, Seine-et-Oise, France
Sépulture	Cimetière de l'Est de Lille
Nationalité	française
Activité	Poète

Autres informations

Mouvement	symbolisme
Distinction	Prix Archon-Despérouses (1898)

Plaque commémorative.

Vue de la sépulture.

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Albert Victor Samain, né le 3 avril 1858 à Lille et mort le 18 août 1900 à Magny-les-Hameaux, est un poète symboliste français.

Biographie

Fils de commerçants lillois — son père et sa mère tiennent un commerce de vins et spiritueux — Albert Victor Samain naît en face de l'église Saint-Maurice, au 75 de la rue de Paris. Son père décède en 1868 alors qu'il n'a que 10 ans et il doit interrompre ses études pour gagner sa vie et subvenir aux besoins de sa famille. Il est d'abord coursier chez un agent de change, puis employé dans une maison de courtage en sucre. Vers 1880, il est envoyé à Paris, où il décide de rester. Après plusieurs emplois, il devient expéditionnaire à la préfecture de la Seine en 1883 et est bientôt rejoint par sa famille.

Depuis son enfance il est attiré par la poésie et l'écriture de roman, il fréquente les cercles à la mode, tels que les Hirsutes et les Hydropathes, et commence à réciter ses premiers poèmes aux soirées du Chat noir. Il participe à un cercle littéraire qui réunit quelques amis, dont Antony Mars, Alfred Vallette et Victor Forbin, dans une arrière-boutique de la rue Monsieur-le-Prince. En 1889, il participe à la création du Mercure de France, avec Alfred Vallette, Ernest Raynaud, Jules Renard, Édouard Dubus et Louis Dumur. Au début des années 1890, il est fortement influencé par Baudelaire, donc il évolue vers la poésie. En 1893, la publication du recueil Au jardin de l’infante lui vaut un succès immédiat après que François Coppée lui a consacré un article très élogieux dans Le Journal. La perfection de la forme, alliée à une veine mélancolique et recueillie, caractérise un art d'une extrême sensibilité. Il collabore notamment au Mercure de France et à la Revue des deux Mondes. L'édition augmentée du Jardin de l'Infante qui parait en 1897 obtient un énorme succès et reçoit le prix Archon-Despérouses en 1898. Le volume sera réimprimé à des dizaines de milliers d'exemplaires sans discontinuer jusque dans les années 1930. Samain est alors l'un des poètes les plus estimés du moment et noue des amitiés littéraires et humaines avec ses pairs, aînés ou cadets : Georges Rodenbach, Charles Guérin, Francis Jammes, Pierre Louÿs, Henri de Régnier. Sa correspondance et ses carnets attestent de sa clairvoyance critique et de l'extrême subtilité de sa pensée comme de son expression. Sa mère meurt en janvier 1899. À partir de novembre 1899 la santé de Samain se détériore. Au printemps l'Administration de la préfecture de la Seine lui accorde un congé pour ce qui se révélera une tuberculose. Il va alors à Lille chez sa sœur, puis il est accueilli par son ami Raymond Bonheur à Magny-les-Hameaux, dans la vallée de Chevreuse. C'est là qu'il meurt quelques mois plus tard, à quarante-deux ans. Mais il a eu le temps d'y écrire Polyphème, un drame lyrique pour lequel Raymond Bonheur compose des chœurs, souvent considéré comme son chef-d'œuvre, qui ne sera mis en scène que quatre ans après sa mort. Rapatrié à Lille, il est enterré le 21 août 1900 au cimetière de l'Est, emplacement O4/FO5-3.

Du point de vue des formes poétiques, une des originalités de Samain est l'utilisation du sonnet à vingt vers. Après sa mort, ses poésies sont réimprimées un nombre considérable de fois. De nombreux musiciens composent des mélodies sur ses textes, parmi lesquelles plusieurs chefs-d'œuvre, comme Ilda de Nadia Boulanger, Arpège de Gabriel Fauré, l'opéra Polyphème de Jean Cras ou La Maison du matin d'Adrien Rougier. Son œuvre a également inspiré le sculpteur Émile Joseph Nestor Carlier (1849-1927) qui réalise à partir de celle-ci La Danseuse au voile et Pannyre aux talons d'or, en 1914.

Œuvres

Prix

• Prix Archon-Despérouses 1898 de l'Académie française pour Au jardin de l’infante

Hommages

Notes et références

Voir aussi