Le nom générique, Alcolapia, n'a pas d'étymologie avérée mais pourrait faire référence aux eaux particulièrement alcalines où vivent ces espèces suivi du suffixe -lapia en lien avec le genre Tilapia.
Publication originale
(en) D. Thys van den Audenaerde, «An annotated bibliography of Tilapia (Pisces, Cichlidae)», Documentation Zoologique / Musée de l'Afrique centrale, no14, , p.1-406.