Il commence une carrière pour le compte de la Compagnie des Chemins de fer du Midi où il est ingénieur en chef de la construction en 1851, puis directeur de l'Exploitation à Bordeaux en 1854 ; il garde la même fonction en 1859, mais à Paris cette fois.
Sa fiche aux archives de l'École polytechnique porte la mention suivante: «En poste dans les Hautes-Alpes, il s'intéresse aux problèmes causés par les torrents et publie Étude sur les torrents des Hautes-Alpes, œuvre magistrale consultée par les ingénieurs forestiers.» Cet ouvrage, qui est couronné par l'Institut de France, est toujours cité aujourd'hui par les hydrographes comme technique française de la correction des torrents et de la restauration des terrains en montagne.
Monographies
Chemins de fer du Midi et canal latéral à la Garonne. Instruction sur le service médical, Bordeaux, impr. de G. Gounouilhou, , 28p.
Compagnie des chemins de fer du Midi et du canal latéral à la Garonne. Chemin de fer littoral de Cette à Marseille. Réponse aux « Nouvelles observations de la Compagnie de Paris à Lyon et à la Méditerranée », Paris, impr. de Poitevin, , 48p.
Étude sur les torrents des Hautes-Alpes, Paris, Carilian-Gœury et V. Dalmont, , XIX et 284p. (lire en ligne).
Réédité en 1870-1872, en 2 volumes, avec une suite signée Ernest Cézanne, Dunod, Paris
Reproduit en fac-similé d'après l'édition de 1870-1872 (sans les planches illustrées de cette édition), C. Lacour, Nîmes, coll. « Rediviva », 2002, XII + 317 p. (ISBN2-84149-129-3)
La Cause première (extrait d'une «Étude sur le principe de causalité, dans la nature et dans l'esprit», avec dédicace autographe de l'auteur à Ernest Renan), Paris, L. Cerf, , 49p.
Notes et références
123Édouard Féret, Statistique générale, topographique, scientifique, administrative, industrielle, commerciale, agricole, historique, archéologique et biographique du département de la Gironde. Tome 3, Partie 1, Bordeaux; Paris, Féret et fils; G. Masson; É. Lechevalier, 1878-1889 (lire en ligne), p.586.
↑Alexandre Surell, Étude sur les torrents des Hautes-Alpes, Carilian-Gœury et V. Dalmont, Paris, 1841. Rééditions: Dunod, Paris, 2 volumes, 1870-1872; C. Lacour, Nîmes, fac-similé de l'édition de 1870 en 1 volume, 2002.
↑Jean Gadant, La forêt et le bois en France, La Documentation française, , p.59
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Officier de la Légion d'honneur en 1859,.
