Pour les articles homonymes, voir Mermet.
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| Président de l'association des amis de la radiesthésie (d) | |
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L'abbé Alexis Mermet, né le aux Ollières (Haute-Savoie) et mort le à Jussy (canton de Genève), est un prêtre catholique français, actif en Haute-Savoie puis en Suisse. Il est surtout connu en tant que sourcier et radiesthésiste.
Né le au hameau du Pratz, aux Ollières, Alexis Mermet est le fils de Philomène Damesin, ménagère, et de Jean Mermet, cultivateur.
Alexis Mermet est ordonné prêtre à Annecy le . Il est ensuite nommé vicaire dans plusieurs paroisses du diocèse d'Annecy, d'abord à La Muraz le , puis à Montriond le , puis à Saint-Jean-de-Tholome le , et enfin à Villard-sur-Boëge le .
À partir de l'année suivante, il exerce son ministère en Suisse voisine, d'abord comme auxiliaire à l'orphelinat de Monthey (1898-1900), puis comme curé à Seiry (1900-1904) et à Cernier (Val-de-Ruz) (1904-1916). Il est par conséquent officiellement excorporé pour le diocèse de Lausanne-Genève le . Entre 1916 et 1921, il est le curé du Landeron avant d'être nommé desservant à Gorgier-Saint-Aubin. En 1922, il est nommé recteur puis curé de Saint-Prex. En 1933, il devient chapelain à Jussy, où il meurt quatre ans plus tard des suites d'une opération.
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Fils et petit-fils de sourcier, l'abbé Mermet a pratiqué à son tour cette discipline pseudoscientifique.
Sa notoriété dans ce domaine remonte à sa participation à un concours de sourciers organisé dans la cadre du deuxième congrès de psychologie expérimentale en à Paris. À la fin de ce congrès, il prend part à une expérience de radiesthésie dont les résultats surprennent Armand Viré.
Après la Première Guerre mondiale, il est régulièrement sollicité pour chercher des sources, des gisements, voire des personnes disparues. Il invente la « téléradiesthésie », censée s'appliquer aux recherches à grande distance.
En 1932, il publie un ouvrage exposant ses méthodes : Comment j'opère pour découvrir les sources et tous autres objets cachés de près ou de loin. Ce livre connaîtra plusieurs rééditions.
L'abbé Mermet a présidé l'Association des amis de la radiesthésie (AAR).
Dans un ouvrage consacré au professeur Tournesol, Albert Algoud présente l'abbé Mermet et l'abbé Bouly comme les inspirateurs des expériences radiesthésiques menées par le personnage inventé par Hergé.
