Alfred Fronval

Famille

Alfred Fronval naît le 11 août 1893 à Neuville-Saint-Rémy du mariage de Henri Joseph Fronval et d'Eugénie Laure Morel.

Alfred Fronval avait deux sœurs et trois frères. Deux de ses frères sont morts au champ d'honneur, le troisième et ses deux parents furent tués lors d'un bombardement pendant la Première Guerre mondiale peu de jours avant l'armistice^,,.

Il est un ami de Roland Garros.

Le 1^er juin 1920, il épouse à Roubaix, Raymonde Jeanne Willems. De ce mariage, naissent trois enfants : Yvette, Jean et Jacques. Jean sera également aviateur et a participé dans l'Armée de l'air à la Seconde Guerre mondiale. Jacques sera photographe. Il naît le 3 juillet 1928 soit trois jours après la mort de son père.

Moniteur-pilote et inventeur

Après trois années dans les tranchées, il est détaché comme élève pilote à l'école du Crotoy. Il passe son brevet de pilote le 10 avril 1917^,,, en étant l'un des élèves préférés de René Simon qui dirigeait l'école de chasse de Pau. Il est alors affecté en escadrille de chasse, puis à l'école de chasse de Pau, comme sergent, jusqu'en 1918 en raison de ses grandes qualités d'instructeur.

Comme moniteur, Alfred Fronval favorise l'instruction avec des appareils difficiles à piloter, parce que "qui peut plus, peut moins... lorsque le débutant aura bien en main un appareil assez fin, il lui sera fort aisé de piloter n'importe quel autre avion", comme il devait le déclarer à celui qui deviendra son successeur et un autre grand voltigeur aérien de l'entre-deux-guerres, Michel Détroyat. Démobilisé, il entre chez Morane-Saulnier.

Vers 1919, il invente l'un des premiers simulateur de vol ou link trainer, alors rustique. Il est l'auteur d'un manuel de pilotage. Après guerre, il contribue avec Marcel Doret et avec Michel Détroyat à la création de l'une des toutes premières formations aériennes : la patrouille tricolore, composée de trois avions.

En 1919, il détient le record du monde de loopings en avion avec 629 boucles réalisées en 2 heures 42 minutes. Le 26 mai 1920, il décroche un nouveau record du monde avec 962 boucles^,,.

Démobilisé, il devient en 1921 pilote d'essai et chef-pilote chez Morane-Saulnier.

En septembre 1925, Alfred Fronval participe au concours national de tourisme aérien, soit une course de 2 310 kilomètres, dont le sous-secrétariat d'État de l’Aéronautique et l’Aéro-Club de France sont à l'origine. Celle-ci poursuit comme objectif de prouver que l'avion est le meilleur moyen de transport pour faire du tourisme.

Le 25 février 1928, il établit un nouveau record du monde de loopings : il en réalise 1 111 en moins de cinq heures (4h56).

Mort

Le 28 juin 1928, au décollage, son biplace encore au sol avec deux passagers est percuté par un avion à l'atterrissage. Il meurt carbonisé, ne parvenant pas à détacher sa ceinture de sécurité, malgré les efforts des sauveteurs qui accourent de toutes parts pour le sauver sur les pistes de la base aérienne de Villacoublay, Alfred Fronval meurt carbonisé^,.

Bibliographie

• Bernard Marck, Dictionnaire universel de l'aviation, notice consacrée à Alfred Fronval en pages 399 et 400.
• « Alfred Fronval », Aéronautique, vol. 10,‎ 1928, p. 293 (lire en ligne)
• Jean-Claude Defer, Alfred Fronval as de l'aviation
• Marcel Catillon, « Fronval Alfred », dans Mémorial aéronautique. Qui était qui?, Nouvelles éditions latines, 1997, 221 p. (ISBN 9782723305297), p. 79
• Jacques Mortane, « Alfred Fronval. Le Grand artiste, victime de sa prudence », dans Au péril de l'air, Édition Baudiniére, 1935, 283 p.

Liens externes

• « Meeting aérien de Tours le 3 août 1924 »

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