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| Nom de naissance |
Alison Bishop |
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| Mère |
Alison Mason Kingsbury (en) |
| Conjoint |
Richard Jolly (en) |
| Enfant |
Arthur M. Jolly (en) |
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Alison Jolly, née le et morte le , est une primatologue, connue pour ses études sur la biologie des lémuriens. Elle a écrit plusieurs livres (scientifiques et à destination des enfants) et a mené de vastes travaux de terrain sur les lémuriens à Madagascar, principalement dans la réserve de Berenty, une petite réserve privée de forêt-galerie située dans la zone semi-aride du désert épineux de l'extrême sud de l'île.
Née Alison Bishop à Ithaca, dans l'état de New York, elle est titulaire d'un Bachelor of Arts de l'Université Cornell et d'un doctorat de l'Université Yale ; elle est chercheuse à la New York Zoological Society, à l'Université de Cambridge, à l'Université du Sussex, à l'Université Rockefeller et à l'Université de Princeton. En 1998, elle est nommée Officier de l'Ordre National de Madagascar. Au moment de sa mort, elle est chercheuse invitée à l'Université du Sussex,.
Sous son nom de jeune fille, elle publie d'abord Control of the Hand in Lower Primates en 1962. Jolly commence à étudier le comportement des lémuriens à Berenty en 1963 ,, et est la première à proposer la dominance des femelles dans une société de primates. Elle encourage les études de terrain qui ont contribué à la connaissance de la faune malgache et conseille de nombreux chercheurs. Elle donne ainsi des instructions à Jane Wilson-Howarth (en) et ses collègues avant leur première expédition à Madagascar en 1981. À partir de 1990, Jolly revient à chaque saison des naissances pour effectuer des recherches avec l'aide d'étudiants bénévoles. Elle se concentre sur la démographie du lémur catta, sa répartition, et surtout le comportement inter-troupes et territorial, dans un contexte où la densité de population est différente (au quintuple) d'un côté à l'autre de la réserve. De 1992 à 1996, elle est présidente de la Société internationale de primatologie.
Ses livres scientifiques incluent Lemur Behavior: A Madagascar Field Study, The Evolution of Primate Behavior et Lucy's Legacy: Sex and Intelligence in Human Evolution. Ses travaux non techniques incluent Madagascar: A World Out of Time et Lords & Lemurs : Mad Scientists, Kings With Spears et the Survival of Diversity in Madagascar. Elle écrit également de nombreux articles pour des magazines grand public et des revues scientifiques.
Elle est l'auteur de deux séries de livres pour enfants : The Ako Books et The Fiddle Stories.
En , une nouvelle espèce de Microcebus, le Microcèbe de Jolly (Microcebus jollyae), est nommée en son honneur.
Fille de l'artiste Alison Mason Kingsbury (en) et du savant et poète Morris Bishop, Alison Jolly épouse en 1963 Richard Jolly (en), économiste du développement. Ils auront quatre enfants. Elle meurt chez elle à Lewes, dans le Sussex de l'Est, en à l'âge de 76 ans,.