« Aloi » redirige ici. Pour l’article homophone, voir Halloy.
Pour les articles homonymes, voir Titre.
« Aloi » redirige ici. Pour le cratère hawaïen, voir ʻĀloʻi.
Le titre ou l'aloi, d'un objet (œuvre, monnaie, etc.) est une grandeur sans dimension correspondant à sa composition dans un métal précieux donné. Il s'agit plus précisément du rapport de la masse d'un métal fin à la masse totale de l'alliage qu'il compose. La vérification du titre est réalisée par un essayeur.
En France, sous l'Ancien Régime et le système duodécimal, le titre était exprimé en carat pour l'or et en « deniers » dits « de loi » (c'est-à-dire « d'aloi ») pour l'argent et le billon. Il est exprimé en millièmes (‰) depuis .
L'or pur, ou or fin, était à 24 carats (1 carat = 1⁄24e ≈ 41,67 millièmes).
L'argent pur, ou fin, était à 12 deniers de loi (1 denier de loi = 1⁄12e ≈ 83,33 millièmes). Le denier de loi était divisé en 24 grains. La moitié d'un denier de loi — soit 12 grains — était appelée « obole » ou « maille » ; et le quart — soit 6 grains — était appelé « poge », « pougeoise » ou « pite ».
Les monnaies mérovingiennes contiennent entre cinq et neuf dixièmes d'argent alors que peu de temps après les Carolingiens standardisent la production de monnaie à un aloi d'environ neuf dixièmes.
En France, à partir du XIIIe siècle, la grandeur de référence dans le royaume est « l'argent le roi », ou « argent-le-roi », c'est-à-dire « l'argent du roi » : il correspondait à un argent légèrement allié à 23⁄24e de fin (958 ‰), utilisé pour le monnayage royal.
La monnaie septième de fin (septena) 7⁄12 a été émise par Philippe 1er à 7 deniers de fin sur 12.
La monnaie de six deniers de fin 6⁄12 (ad medietatem ou au demi) a été émise par Louis VI et Louis VII à 6 deniers de fin sur 12.
La monnaie de cinq deniers de fin 5⁄12 en 1208 est la livre parisis.
En 1771, les couronnes et shellings d’Angleterre sont cotés 11 deniers et 1 grain en France, soit 265⁄288 ou 11+1⁄24 ⁄12 ou environ 920 millièmes
Après la révolution française, l'argent des pièces est quantifié en millièmes plutôt qu'en deniers.
Dans l'union monétaire dite latine:
Après l'union monétaire latine et avec la fin du bimétallisme, l'étalon or est utilisé et les pièces d'argent tombent en désuétude sur le continent européen.
En France, le change peut être cadré selon des taux officiels comme en 1771/1773 l'arrêt du conseil d'état portant évaluation et tarif du prix que doivent être payées aux hôtels des monnaies et bureaux de change, les espèces de France vieilles et hors de cours, les espèces étrangères et les autres matières d'or et d'argent:
Une masse de un marc d'or est échangée contre
Les monnaies cotées entre 23 et 24 carats sont:
D'autres monnaies sont cotées à moins de 23 carats mais à plus de 21 carats: sequins de Rome, écus d'or de France, souverains de Flandres ..., guinées d’Angleterre, portugaises, pistoles de divers pays, Louis de France d'avant 1709, pistoles du Mexique, roupies d'or du Mongol, anciens Louis de France.
Le titre des pièces de 20 francs en or (depuis le franc germinal) jusqu'en 1914 était de 900 millièmes d'or fin et de 100 millièmes de cuivre.
La méthode la plus pratiquée durant l'Antiquité est le comparatif des densités, par l'immersion d'un objet précieux dans l'eau et la comparaison du volume débordant du récipient avec un échantillon connu. D'après Vitruve, Archimède aurait utilisé cette méthode pour confondre un orfèvre malhonnête.
De l'Antiquité au XIXe siècle, le contrôle au touchau est le plus utilisé. En France, le touchau reste pratiqué par les bureaux de contrôle du titre des objets.
L'essai « à la coupelle » ou « coupellation » aurait été inventé vers 1300. Il permet de connaître le titre en faisant fondre un peu de métal ou d'alliage dans une dose déterminée de plomb en fusion, lui-même versé dans une coupelle de phosphate de chaux. Lors d'un contrôle de l'or, une « inquartation » est faite avant la coupellation pour ajouter à l'or trois fois son poids en argent. Mathieu Tillet puis Louis Joseph Gay-Lussac en relèvent les nombreux défauts (variation de la mesure du fait des paramètres du procédé - chauffe, outillage - et triche quant au contrôle).
Le test de l'argent « par la voie humide »,, mis au point par Gay-Lussac, n'est lui utilisé que pour l'argent.
