Ces squales sont facilement identifiables à leur appendice caudal, falciforme, dont la partie supérieure est très longue et peut parfois mesurer jusqu'à la moitié de la longueur totale de l'animal.
Yeux de taille importante (notamment chez A. superciliosus).
Corps de couleur gris ou brun, le ventre étant blanc.
Taille
En général, ces requins ne dépassent pas les 6 m à l'âge adulte (queue comprise, qui représente souvent plus de la moitié de la longueur).
Record de 6,30 mètres et 440 kilos pour le requin-renard commun.
Record de France: 5,15 mètres et 389 kilos (), 5,50 mètres avec 280 kilos () et 6 mètres ().
3,30 mètres pour le requin-renard pélagique.
4,50 mètres pour le requin-renard à gros yeux.
6,00 mètres pour le requin-renard près de l'ile Frioul.[réf.nécessaire]
Comme tous les Lamniformes, cette espèce est ovovivipare et pratique le cannibalisme intra-utérin. Naissent alors 2 à 6 petits, déjà vigoureux et qui mesurent déjà entre 1,20 et 1,50 mètre.
Habitat et distribution
Les alopiidés sont principalement pélagiques. Ces requins peuvent être observés en eaux côtières et océaniques, principalement autour de 500 mètres de profondeur. Ces espèces ont une large répartition, on le trouvent généralement dans les eaux tempérées et tropicales dont la mer Rouge.
Ces requins peuvent se rassembler en immenses bancs, comme au large de la Californie où l'un d'eux a été exterminé par des pêcheurs en quelques jours[sourceinsuffisante].
Alimentation
Les requins-renards se nourrissent principalement de poissons de petite taille se déplaçant en bancs ainsi que de céphalopodes et crustacés.
Ces requins attaquent rarement leurs congénères plus petits.
Dangers pour l'Homme
Inoffensives pour les baigneurs, ces espèces ne s'approchant que rarement des côtes.
Se contentent d'évoluer à distance des plongeurs. Méfiance tout de même pour les chasseurs sous-marins, l'un d'eux ayant été attaqué en 1993 en Nouvelle-Zélande[sourceinsuffisante].
Le requin-renard commun est néanmoins considéré comme dangereux, des cas d'attaques sur des embarcations ayant été révélées en Nouvelle-Zélande[sourceinsuffisante].
Menace et usages par l'Homme
La chair de plusieurs espèces de requins-renards est commercialisée pour sa consommation. La peau de ces requins peut être utilisée pour la fabrication de cuir et leur foie est exploité pour son huile.
↑(en) M. Gökoğlu, S. Teker et D. Julian, «First report of thresher sharks (Alopiidae) in the Gulf of Antalya», Iranian Journal of Fisheries Sciences, vol.16, no3, , p.1108-1113 (lire en ligne[PDF])
