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Álvaro Urbano, né en à Madrid (Espagne), est un artiste contemporain espagnol.
Il vit et travaille à Berlin. Son art est principalement connu pour ses installations et ses sculptures.
Álvaro Urbano est professeur à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, titulaire d'une chaire conjointe avec Petrit Halilaj (en) de 2019 à 2025.
Álvaro Urbano grandit à Madrid, en Espagne. Il étudie l'architecture d'intérieur à l'École technique supérieure d'architecture de Madrid (ETSAM). Il s'installe à New York où il commence à expérimenter l'art de la performance. En 2009, il déménage à Berlin et entreprend des études en beaux-arts à l'Institut für Raumexperimente de l'Universität der Künste, dans un cours dispensé par Ólafur Elíasson.
En 2026, il est professeur invité à la Städelschule de Francfort pendant le semestre d'été.
Le travail d'Álvaro Urbano se caractérise par la création d'installations. Il utilise des techniques théâtrales et cinématographiques pour influencer la perception du public, collaborant souvent avec des concepteurs lumière, des scénographes et des ingénieurs du son afin de développer des environnements immersifs. Dans ces espaces, Urbano expose des sculptures hyperréalistes qui simulent des plantes de différentes espèces et des objets du quotidien,.
Nombre de projets plus récents d'Álvaro Urbano s'inspirent d'espaces architecturaux oubliés ou détruits. Pour son exposition personnelle El despertar, présentée en 2020 à La Casa Encendida à Madrid, Urbano recrée le Pabellón de los hexágonos. Ce pavillon, présenté par l'Espagne à l'Exposition universelle de Bruxelles de 1958, avait été conçu par les architectes José Antonio Corrales et Ramón Vázquez Molezún. L'exposition explorait les points de convergence possibles entre l'architecture moderniste et le fascisme, et plus particulièrement avec le régime franquiste,.
En 2023, Álvaro Urbano présente une exposition en deux parties dans les antennes mexicaines de la galerie espagnole Travesía Cuatro, à Guadalajara et à Mexico. Pour ce projet, Álvaro Urbano souhaitait créer une rencontre fictive entre le poète espagnol Federico García Lorca et l'architecte mexicain Luis Barragán. Álvaro Urbano crée des répliques réalistes de plantes présentes dans les jardins de Barragán et mentionnées dans les écrits de Lorca. La disposition de ces plantes dans l'espace suggére une possible conversation entre les deux artistes lors de la visite de Barragán à l'Alhambra en 1924. Álvaro Urbano explique ainsi l'intention du projet : « Mon objectif était de transformer les deux personnages en sculptures botaniques, et de faire dialoguer ces deux figures. ».
En 2024, Álvaro Urbano présente son exposition personnelle Tableau vivant au SculptureCenter, dans le Queens, à New York. Ce projet s'articule autour de la figure de Scott Burton, figure majeure de la scène artistique new-yorkaise des années 1970 et 1980. Son héritage est largement méconnu et nombre de ses sculptures publiques sont aujourd'hui retirées ou laissées à l'abandon. Urbano a pu récupérer le groupe sculptural Atrium Furnishment, démonté et exposé dans le hall de l'AXA Equitable Center à Manhattan. Après des travaux de rénovation, l'œuvre démontée est entreposée dans le nord de l'État de New York, sans avenir connu. Urbano réussit à l'emprunter grâce à l'aide de Jeremy Johnston, qui s'est chargé de sa récupération, de son entreposage et de son catalogage. Atrium Furnishment est présenté dans une nouvelle configuration au SculptureCenter, aux côtés de différentes sculptures botaniques d'Urbano, représentatives de la flore du Ramble, un lieu de promenade prisé de Central Park. Urbano souhaitait présenter cette exposition comme un hommage à Burton, décédé des suites du sida en 1989, et attirer l'attention sur la préservation de son héritage,,.
Álvaro Urbano crée aussi des œuvres en collaboration avec son partenaire, l'artiste kosovar Petrit Halilaj (en). Ils présentent des expositions communes dans des institutions telles que, entre autres, Ocean Space, à Venise (2023),, la Biennale de Sydney (2024) ou le MACBA, à Barcelone (2024). Leur collaboration débute en 2012 avec la publication du fanzine Kush te tu ta?, l'une des premières publications dans les Balkans à aborder les questions queer,.