Antoine Varlet (Grivegnée, - Ixelles, ) est un architecte belge qui s'est spécialisé dans la construction d'immeubles à appartements de grand standing, de style Beaux-Arts, puis de style Art déco, dont il était souvent lui-même le promoteur et commanditaire. Antoine Varlet est, avec Michel Polak et Sta Jasinski, un des pionniers de la construction d'immeubles à appartements à Bruxelles.
Biographie
Antoine Varlet, né à Grivegnée le , est le fils de Théodore Varlet et d'Anne Collard. Il épouse le Augusta Debled, née à Huy le , qui dans les années 1920, à une époque de grande effervescence artistique bruxelloise, tenait une galerie d'art d'avant-garde rue de la Loi.
Ses débuts et sa formation sont encore mal connus. Son nom apparaît pour la première fois dans l'environnement bruxellois en 1923 pour un complexe industriel au 42, rue de la Gare à Etterbeek en collaboration avec son frère cadet l'architecte Walthère Varlet. Encore en 1923, ils rénovent ensemble une maison de style néo-classique au 27, rue de l'Est où ils sont qualifiés d'«entrepreneurs Varlet frères».
Il signe en 1927 son premier immeuble à appartements répertorié au 110, avenue de Tervueren, témoignant déjà d'une grande maturité dans son art.
Adepte, comme son confrère Pierre De Groef, du style Beaux-Arts en pleine époque Art déco, il se tourna pourtant rapidement à partir de 1929 vers un style Art déco mâtiné de style Beaux-Arts. Comme il est mort jeune et n'a pas participé après guerre à l'efflorescence des immeubles à appartements, son œuvre, qui marque le paysage bruxellois, n'a pas encore fait l'objet d'une étude approfondie.
Il affectionnait particulièrement la construction d'immeubles d'angle, qui donnent une plus vaste perspective.
Réalisations
Débuts
1923: avec son frère Walthère Varlet à Etterbeek, rue de la Gare, n° 42, complexe industriel composé d'un grand entrepôt ouvrant sur une cour sur laquelle donnent une conciergerie, une écurie et diverses annexes.
1923: avec son frère Walthère Varlet, à Schaerbeek, 27, rue de l'Est, séparation en deux habitations et modification d'une maison de style néo-classique. Ils sont alors qualifiés d'«entrepreneurs Varlet frères».
Ornement Beaux-Arts de l'immeuble de l'avenue de la Renaissance.
Immeuble de l'avenue de la Renaissance.
Période Art déco
À partir de 1929, il commence à s'imprégner de la tendance dominante Art déco, tout en gardant dans son bâti de nombreux éléments propres au style Beaux-Arts: façades de briques rouges ou orangées, bordées de pierre blanche ou simili pierre blanche, portes en fer forgé, et remplissage des espaces par des bas ou hauts-reliefs décoratifs, atténuant une certaine froideur de l'Art déco. Il crée ainsi un style mixte qui lui est propre.
1929: avenue de l'Hippodrome 1, angle de l'avenue des Klauwaerts 2, immeuble à appartements de style Art déco, en collaboration avec Fernand Symons. Le rez-de-chaussée était l'habitation personnelle de l'architecte;
1930: avenue Franklin Roosevelt 82-84, à l'angle de l'avenue de l'Orée, ensemble de deux immeubles à appartements de style Art déco;
1931: avenue Franklin Roosevelt 110, à l'angle de l'avenue des Scarabées, immeuble à appartements d'inspiration Art déco sur lequel on peut observer l'ancienne dénomination Avenue des Nations, gravée sur la façade;
1933: avenue Louise 105, à l'angle de la rue Blanche, immeuble à appartements Art déco, remplaçant un hôtel de maître de l'architecte Émile Janlet.
1934: avenue Louise 142;
1935: avenue de la Toison d'Or, 66-66a, immeuble à appartements Art déco à décor Beaux-Arts;
↑Augusta Marie Louise Debled est la fille d'Arthur Debled, directeur de meunerie, et de Georgine Rorive
↑«Etterbeek - Rue de la Gare», sur Inventaire du patrimoine architectural de la Région de Bruxelles-Capitale (consulté le )
↑Son frère cadet l'architecte Walthère Théodore Varlet, né à Grivegnée le 14 septembre 1899 a également été actif à Liège où l'on connaît de lui une maison au n° 99, boulevard Émile de Laveleye.
12345«Catalogue d'immeubles par l'architecte A. Varlet», Ern. Thill, Bruxelles, 1936
↑Ainsi son nom est ignoré du Dictionnaire de l'Architecture en Belgique de 1830 à nos jours, direction, Anne Van Loo, Anvers: Fonds Mercator, 2003. De même, ni son nom ni sa production ne sont mentionnés dans l'ouvrage de Pauline van Dijk, Immeubles à appartements de l'entre-deux-guerres, Bruxelles, 2006.
↑Isabelle Douillet et Cécile Schaack, «L’avenue Franklin Roosevelt et le quartier du Solbosch: Considérations historiques, urbanistiques et architecturales», Inventaire du Patrimoine architectural, Bruxelles-Extensions Sud, 2006-2007 (lire en ligne):
«Citons l’architecte-promoteur A. VARLET, dont les imposantes constructions aux angles des avenues de l’Orée et des Scarabées, au tout début des années 1930, servent de précédents pour les autres constructions de ce type.»
↑Le cachet de l'architecte figurant sur les plans originaux publiés sur le site de l'Inventaire du patrimoine architectural de la Région de Bruxelles-Capitale, plan n°7, orthographie bien le nom F. Symons: "A. VARLET & F. SYMONS, architectes"«Ixelles - Avenue de l'Hippodrome 1 - Avenue des Klauwaerts 2 - SIMONS (lapsus pour SYMONS) Fernand», sur Inventaire du patrimoine architectural de la Région de Bruxelles-Capitale (consulté le )
«Quelques immeubles de l'architecte A. Varlet», dans: Perspectives, 1, 1937, pp.44-46.
Clarté, mensuel, n°11, Bruxelles, 1936, p. 11.
Catalogue d'immeubles par l'architecte A. Varlet, Bruxelles, des presses Ernest Thill, 1936. Lire en ligne.
Isabelle Douillet et Cécile Schaack, «L’avenue Franklin Roosevelt et le quartier du Solbosch: Considérations historiques, urbanistiques et architecturales», Inventaire du Patrimoine architectural, Bruxelles-Extensions Sud, 2006-2007. Lire en ligne.
Isabelle Douillet et Cécile Schaack, «L’avenue Louise et les rues adjacentes: Considérations historiques, urbanistiques et architecturales», Inventaire du Patrimoine architectural, Bruxelles-Extensions Sud, 2006-2007. Lire en ligne.
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