Pour les articles homonymes, voir Goethals.
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| Aide de camp Léopold II de Belgique |
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Le baron Auguste Goethals, né à Turin (Italie) le et mort à Bruxelles le , est un militaire et ministre de la Guerre belge. Son père, Charles Goethals a été anobli par lettres patentes reçues du roi des belges Léopold Ier, le .
Auguste Charles Antoine Louis Goethals, né à Turin le , est le fils du général Charles Goethals et d'Augustine Husmans de Merbois. Il épouse le , Mathilde Engler, seule enfant du sénateur Jacques Engler et le beau-père de Louis de Jonghe d'Ardoye (nl). Ils ont deux filles : Marie, née le à Bruxelles et Valentine, née le dans la même ville. Lors du décès de son beau-père en 1846, Auguste Goethals devient propriétaire du château de Schoenfels, au Grand-duché de Luxembourg. En 1870, il y fait construire une maison de maître à côté du donjon, où il réside avec sa famille.
À la fin des années 1820, Auguste Goethals commence des études de droit à l'université de Gand, alors dans le royaume uni des Pays-Bas. Suivant l'exemple de son père, il s'engage dans la nouvelle armée belge lors de la révolution belge et de la guerre belgo-néerlandaise et y devient lieutenant en . En , il participe avec son régiment à la campagne des Dix-Jours. En récompense de sa vaillance, il est promu capitaine en . De 1831 à 1841, il est l'aide de camp de son père, le général Goethals. En 1844, il est nommé officier d'ordonnance du roi Léopold Ier. En 1847, il devient aide de camp aide de camp du duc de Brabant, le futur Léopold II. Il est promu major en 1845 au 12e régiment de ligne. Il devient ensuite lieutenant-colonel et colonel au régiment des Grenadiers qu'il ne quittera qu'en pour devenir général-major. Il devient aide de camp du roi Léopold II de Belgique à partir de son intronisation comme roi régnant en .
À la suite de sa nomination de ministre de la Guerre le , il essaie de faire adopter différents projets de réorganisation militaire avec son parti, le parti de la liberté et du progrès. Ayant rencontré l'opposition de la Chambre des représentants, il remet sa démission en . Il écrit ensuite un certain nombre d'ouvrages militaires sur les politiques militaires internationales et les rapports entre l'armée et la société.
En 1872, il commande la 4e division d'infanterie, et fait partie du Conseil des études de l'École de guerre. Il termine sa carrière militaire dans les forces armées belges avec le grade de lieutenant-général, grade le plus élevé dans la hiérarchie militaire belge.
Il prend sa pension en .
Dans la sphère privée, il était passionné de musique classique et a organisé chez lui en son hôtel de l'Avenue des Arts un certain nombre de concerts. De même, il faisait partie de la franc-maçonnerie.
À la suite de son décès à Bruxelles le , ses funérailles sont célébrées le à l'église de Saint-Josse-ten-Noode et il est inhumé à Rhode-Sainte-Genèse.
Les distinctions suivantes lui ont été décernées :
Grand cordon de l'ordre de Léopold (Belgique) (en 1877).
Grand-croix de l'ordre de la Couronne d'Italie.
Grand-croix de l'ordre du Christ
Commandeur de la Légion d'honneur (France).
