En 1955, le gouvernement français transfère le privilège d'émission de billets pour ses colonies d'Afrique de l'Ouest, jusqu'alors détenu par la Banque de l'Afrique Occidentale, à une entité nouvellement créée basée à Paris, l'Institut d'émission de l'Afrique-Occidentale française et du Togo (littéralement «Institut d'émission de billets de l'Afrique-Occidentale française et du Togo»). En 1959, le nom de l'institution est changé en BCEAO.
En , le poisson-scie stylisé est présenté pour la première fois sur la couverture du 14e numéro d'un document de l'Institut d'émission de l'Afrique-Occidentale française et du Togo relatif à des notes d'informations et de statistiques.
En 1959, l'Institut d'émission de l'Afrique-Occidentale française et du Togo devient la Banque centrale des États de l'Afrique de l'Ouest. En concertation avec les banques centrales nationales des pays membres, elle est chargée de:
l'émission monétaire du franc CFA (code monétaire: XOF), qui a cours légal dans les pays membres de l'UEMOA;
l'application de la politique monétaire commune;
la fixation des taux d'intérêt;
la gestion et le contrôle des réserves de change et de la dette extérieure;
la législation bancaire et financière des États membres de l'Union;
l'assistance aux États membres de l'Union dans leurs relations avec les institutions financières et monétaires internationales.
Le traité instituant l'Union monétaire ouest-africaine (UMOA) est signé le et donne à la BCEAO le droit exclusif d'émettre de la monnaie en tant que banque centrale commune des sept pays membres de l'époque Côte d'Ivoire, Dahomey (plus tard rebaptisé Bénin), Haute-Volta (plus tard rebaptisée Burkina Faso), Mali, Mauritanie, Niger et Sénégal. Les statuts de la banque sont ensuite approuvés en et restent essentiellement inchangés jusqu'en 1974,.
Grâce à un accord monétaire avec la France, le franc CFA de l'UEMOA est convertible avec le franc français jusqu'à la fin de 1999, par un taux fixe (révisable) garanti par le dépôt par la BCEAO d'un fonds de réserve auprès du trésor français, constitué par les apports des banques centrales nationales (BCN) de chaque pays membre de l'UEMOA.
À la fin de 1999, l'euro remplace le franc français, l'accord monétaire avec la France est maintenu (après accord de la BCE), mais redéfini par un taux fixe avec l'euro encore garanti (sous certaines conditions) par la Banque de France, en échange du maintien du fonds de réserve. Cependant, la BCEAO reste libre de composer des fonds de réserves supplémentaires (en métal ou en devises) avec d'autres Banques Centrales afin de faciliter le commerce international et disposer de réserves de changes supplémentaires dans d'autres devises que l'euro, ou de mettre fin à la convertibilité du franc CFA- BCEAO avec l'euro, si nécessaire.
Fin , l'agence de notation américaine Standard & Poor's réalise une étude sur la concrétisation du projet de sortie du franc CFA, et se dit rassurée par le fait que l'eco reste arrimé à l'euro et que la France continue à garantir sa convertibilité. Le lancement de la nouvelle monnaie n'auraient donc pas d'effets immédiats, et une dévaluation n'est à ce jour par prévue. L'étude rappelle de même que «les États membres de l'UEMOA ne seront plus tenus de conserver la moitié de leurs réserves de change sur un compte d'opération au Trésor français. Autrement dit, la banque centrale régionale, la BCEAO, pourra gérer ses réserves de changes comme elle le jugera approprié».
Le , un projet de loi soumis à l’Assemblée nationale et au Sénat français qui entérine la fin du franc CFA est adopté par le Conseil des ministres français. La Banque centrale des États de l'Afrique de l'Ouest (BCEAO) ne sera plus obligée de déposer la moitié de ses réserves de change auprès du Trésor Public français.
En , la France a entamé le processus de transfert de 5 milliards d’euros vers les comptes de la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO). La décision de Paris intervient dans le cadre de la réforme du franc CFA. La nouvelle monnaie unique ouest-africaine (Eco) devrait voir le jour prochainement.
Sur chaque pièce et au recto des billets est représenté le logo de la BCEAO, un poisson-scie stylisé. Celui-ci représente une figurine en bronze employée anciennement par les Akan pour peser l'or. Dans leur mythologie, cette espèce incarne la puissance de la mer, la fécondité et la prospérité.
Liste des présidents et présidentes du Conseil des ministres
Les PCM sont élus pour deux ans, par rotation des représentants des États membres. Il arrive souvent, à la suite d'événements imprévus, coup d'État, changement de gouvernement, démission, ou autres aléas politiques, que plusieurs représentants d'un même pays membre se succèdent au cours des deux années de présidence, ce qui entraine bien sûr une modification des signatures.
Présidents
Robert Tézenas du Montcel, Premier président de la BCEAO. Nomination par ordonnance n° 59-491 du . Il faut noter l'article premier de l'ordonnance qui informe que l'Institut d’émission AOF et Togo devient et prend la dénomination de la banque.
Par ordonnance no59/491 en date du , le directeur général est Robert Julienne qui est remplacé en par un gouverneur: Abdoulaye Fadiga.
: premier gouverneur, réunion du Conseil de l'UMOA à Ouagadougou, sous la présidence de Edem Kodjo. Nomination de Abdoulaye Fadiga. Le , il prête serment et est officiellement installé dans ses fonctions de gouverneur. Cette nomination est importante car elle marque la date de l'africanisation de la BCEAO. Il meurt le .
Le : nomination de Alassane Ouattara au poste de gouverneur. Le , il prête serment. Le , il est désigné premier ministre de la République de Côte d'Ivoire. Il quitte sa charge et ses fonctions de gouverneur de la BCEAO, le .
Le : Charles Konan Banny est nommé gouverneur par intérim. Le , il est officiellement nommé gouverneur pour compter du . Le , il prête serment. Le il est nommé 1erministre de la RCI. Le marque la fin de son mandat de gouverneur de la BCEAO.
Le : la Conférence des Chefs d'État, en session extraordinaire, à Niamey, confie l'intérim de Gouverneur de la BCEAO à Justin Damo Baro. Le , fin de l'intérim et passation des charges entre l'intérimaire Justin Damo Baro et le nouveau gouverneur Philippe-Henri Dacoury-Tabley.
: La 12esession de la Conférence des Chefs d'État tenue à Ouagadougou, décide de nommer Philippe-Henri Dacoury-Tabley gouverneur de la BCEAO. Le , le Conseil des ministres de l'Union, réuni à Dakar, le nomme officiellement gouverneur, avec passation des charges. Le a lieu la cérémonie de prestation de serment du gouverneur Philippe-Henri Dacoury-Tabley. Le la 15esession de la Conférence des chefs d’État consacrée à la crise en Côte d'Ivoire prend acte de la démission de Philippe-Henri Dacoury-Tabley de ses fonctions. En réalité il est démissionné pour avoir décaissé, sans autorisation, au profit du régime Gbagbo, près de 80 milliards de Fcfa, soit 122 millions d'euros.
En 2011, l'intérim est assuré par Jean-Baptiste Compaoré.
Le , au siège de la BCEAO, sous la présidence de José Mario Vaz, président du Conseil des ministres de l'Union se tient la cérémonie de passation des charges et prestation de serment du nouveau gouverneur Tiémoko Meyliet Koné. Le , le gouverneur est officiellement installé dans ses fonctions. Le , la Conférence des Chefs d'État reconduit le gouverneur dans ses fonctions pour encore six ans, soit jusqu'en 2020.
En 2022, Tiémoko Meyliet Koné est nommé vice-président de la Côte d'Ivoire et laisse son poste de gouverneur. Il est remplacé à titre intérimaire par Mamadou Diop, vice-gouverneur de l'institution.
Leclerc et Kolsky, Les Billets africains de la Zone Franc, Gadoury, , 376p..
Mamadu Alpha Barry Kebaly, Demande de monnaie et optimalité de la politique monétaire de la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (1960-1990), université de Paris I, 1995 (thèse)
Epiphane Egounlety, L'Endettement public dans les pays de la BCEAO: endettement interne et externe, remise en cause des schémas théoriques existants, université de Paris X, 1986 (thèse de 3ecycle)
Bli Irigale, Les Comptes d'opérations de la Banque centrale des États de l'Afrique de l'Ouest (BCEAO) et de la Banque des États de l'Afrique centrale (BEAC) auprès du Trésor français depuis 1965, université de Paris II, 1987 (mémoire de DEA)
Gabriel Noupoyo, Les banques centrales africaines et la conduite de la politique budgétaire nationale: les exemples de la BCEAO et de la BEAC (aspects juridiques et financiers), université de Bordeaux IV, 2004, 696 p. (thèse)
↑Nanourougo Coulibaly, «Le choc des voi(x)es dans la polémique sur le franc CFA: pour une transition monétaire», dans Margareta Kastberg Sjöblom, Alpha Barry et Andrée Chauvin-Vileno (dir.), Nouvelles voix/voies des discours politiques en Afrique francophone, t.II, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, (ISBN978-2-84867-989-1, DOI10.4000/books.pufc.53336, lire en ligne), p.211-226
Dakar, Sénégal
Jean-Claude Kassi Brou
Bénin .B.
Burkina Faso .C.
Côte d'Ivoire .A.
Guinée-Bissau (depuis le ) .S.
Mali .D.
Niger .H.
Sénégal .K.
Togo .T.
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