L’ascension en Ligue nationale A du HC Fribourg-Gottéron en oblige l’équipe et ses supporters à quitter les gradins instables et le toit provisoire de la Patinoire des Augustins.
La Patinoire des Augustins a été remplacée par un parking boisé et situé au Chemin de la Patinoire.
Située en Basse-Ville de Fribourg, au pied du couvent des Augustins, celle-là est construite par les habitants du quartier et inaugurée en 1941. Elle pouvait, à terme, accueillir jusqu’à 4 800 personnes. Pour respecter les normes de la Ligue, les autorités communales optent pour un terrain aux portes de la ville, sur le plateau de Saint-Léonard. Ce choix est vite perçu comme une trahison par les habitants de la Basse-Ville et du quartier de l'Auge, ce club y étant né. Ils avaient espoir que la construction soit faite aux Neigles, à proximité de là, mais le projet est vite abandonné en raison de problèmes de circulation routière,,,.
Construction
La nouvelle patinoire communale, dite Patinoire Saint-Léonard, est l'oeuvre de l'architecte Serge Charrière et est financée par la ville. Les travaux prennent du retard, le premier entrainement n'y est possible que le . Elle est inaugurée le de cette année et compte 7 500 places, dont 1 200 assises. Elle a nécessité dix-huit mois de travaux.
Le premier match se déroule le soir de la fête inaugurale. Il a lieu à guichets fermés contre le vice-champion suisse en titre Davos, pour une défaite 4-6, malgré une égalisation tardive sur un doublé de Jean Lussier. Jouée devant officiellement 7500 personnes (malgré une capacité de 7200 personnes), cette partie fait plus d'un millier de déçus, éconduits à l'entrée malgré un billet valable,.
En , la patinoire accueille le Tournoi des quatre nations, sous le nom de Tournoi de Fribourg, auquel participent l'Autriche, la Finlande (équipe "B") et la République démocratique allemande. La Suisse remporte la compétition grâce à un match nul et deux victoires.
Une année plus tard, en , le Championnat du monde "B" se déroule à Fribourg. C'est dans cette catégorie de huit équipes qu'évolue alors l'équipe nationale suisse, qui termine au deuxième rang. En , six matchs du Championnat du monde "A" y sont également disputés, les autres ayant lieu à Berne, sans l'équipe de Suisse,.
L'enceinte est rapidement critiquée, des centaines de spectateurs n'ayant pu rejoindre leur place lors du match inaugural et les couloirs d'évacuation étant inexistants pour des raisons économiques. Les urinoirs sont également rares: seulement six dans la partie supérieure du bâtiment.
Évolution
La Patinoire de Saint-Léonard en 2003
À guichets fermés, la patinoire peut encore accueillir 7 125 personnes lors de la saison 2008-2009. Ce nombre passe ensuite à 7 000 en 2009-2010, puis diminue à 6 900, 6 800 et enfin 6 700 dès la saison 2012-2013, les places assises, notamment VIP, étant préférées aux places debout. Pour les mêmes raisons, la capacité passe à 6 500 en .
À la fin du mois d', il est annoncé que la «patinoire de Saint-Léonard» devient la «BCF-Arena», du nom de la Banque cantonale de Fribourg. Il s'agit du tout premier cas de naming pour une patinoire romande.
Transformation
La BCF Arena en transformation, mai 2020
Depuis le début des années 2010, de nombreux projets sont étudiés, comme celui de raser l’actuelle seconde patinoire et d’y construire une nouvelle enceinte. En raison de la récente construction de cette dernière, cette idée est mise de côté. Le sort est le même pour la démolition de la patinoire datée de 1982 puisque cela aurait obligé les Dragons à déménager pour deux ans, par exemple à Forum Fribourg. La rénovation de la vétuste arène est ainsi privilégiée.
La patinoire est transformée entre et , entre les différents matchs, après également près de deux ans de planifications. Un total de 8 500 places est projeté, mais elle contient finalement 8 934 places lors de l'inauguration, divisées en 2 540 places debout et 6 394 places assises. Son toit est recouvert de 3 770 m2 de panneaux solaires, dont l'énergie est utilisée par les quatre bâtiments du site.
Nouvelle patinoire
La BCF Arena en 2022
La nouvelle patinoire est ainsi inaugurée le avec un match contre les SC Rapperswil-Jona Lakers. Une victoire 2-1 qui se déroule à guichets fermés, devant... 5160 spectateurs en raison des règles liées à la pandémie de Covid-19. Un deuxième match s'y déroule neuf jours plus tard. Ensuite, les matchs se déroulent ensuite à huis clos, le troisième match à domicile (sans spectateur) n'ayant lieu qu'à la mi-novembre en raison de diverses quarantaines en National League,,.
Le 19 octobre 2021, à l'occasion d’un derby contre le CP Berne, la BCF Arena fait salle comble pour la première fois de son histoire. Les 8934 places ont trouvé preneur.
Augmentations
À partir de , la BCF Arena, initialement accessible pour 8934 spectateurs, peut en accueillir 9009, à la suite notamment d'un réagencement au niveau des places réservées aux médias.
Sa capacité devait d'abord passer à 9300 places entre le printemps et l’été 2023, mais cela ne sera pas le cas. Les travaux seront réalisés dans ce sens, mais pas à pas.
À partir du mois de , la BCF Arena compte 9075 places, grâce à une nouvelle terrasse-restaurant, la Terrasse BCF
Ce total passe à 9095 en , avec des sièges au niveau de la glace pour l'expérience Adrénaline.
L'augmentation se poursuit pour la reprise de la saison suivante en , avec 9119 places.
Ensuite, elles sont au nombre de 9178 à partir de la mi- avec l'ajout de quelques rangées de sièges au 4e étage.
En , il y en a 9262 suite à la création de la terrasse-restaurant Deck La Mobilière.
Les Rink Seats, remplaçant et dédoublant l'offre Adrénaline, augmentent le nombre à 9280 en .
À l'automne 2025, l'offre est complétée par Le Stamm Cardinal, une nouvelle terrasse de 92 places autour de la bière avec la bière «Gottéron», brassée par Cardinal. La capacité passe ainsi à 9372 spectateurs.
Pour la rentrée 2026, la BCF Arena accueille 9620 spectateurs grâce à de nouveaux sièges et soixante spectateurs debout supplémentaires (pour un total de 2600). Elle devient la troisième patinoire de Suisse, derrière la PostFinance Arena (17031 places; Berne) et la Swiss Life Arena (12000; Zurich), mais désormais devant la Vaudoise aréna (9600; Lausanne).
Utilisation
La vocation principale de la BCF Arena est celle de patinoire pour les matchs de hockey sur glace de Fribourg-Gottéron (y compris l'équipe féminine et les équipes de juniors) et d'autres équipes amateurs de la région. Mais elle accueille divers autres événements. En plus des réunions privées, assemblées, repas d'entreprises et de mariages et examens universitaires,, elle accueille plusieurs événements d'ampleur.
Tournois internationaux
Plusieurs tournois internationaux de hockey sur glace ont eu lieu à Fribourg.
Décembre 1982: Tournoi de Fribourg (Tournoi des quatre nations), avec la Suisse, l'Autriche, la Finlande (équipe "B") et la RDA,.
