Balaoo

	Balaoo
	; Couverture illustrée de Jules Donzel d'après une aquarelle de son père Charles Donzel pour l'édition Tallandier de 1912.
Auteur	Gaston Leroux
Pays	France
Genre	Merveilleux scientifique; Roman-feuilleton
Éditeur	Le Matin
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1911
Chronologie
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Balaoo est un roman merveilleux-scientifique de l'écrivain français Gaston Leroux. Publié initialement en feuilleton en 1911 dans le quotidien Le Matin, le roman paraît l'année suivante en format relié aux éditions Tallandier.

Intrigue

Plongé dans la terreur, le village de Saint-Martin-des-Bois subit une série de crimes, incendies et de vols mystérieux. Le mystère semble lié à Balaoo, une créature simiesque qui travaille pour l’énigmatique docteur Coriolis.

Analyse de l'œuvre

Gaston Leroux imagine l'existence d'une tribu d'anthropopithèques préservée du reste du monde au cœur de l'île de Java. Il fait du personnage principal l’un de ces spécimens, qui a subi une opération chirurgicale pour lui conférer l'usage de la parole afin de l'intégrer à la société humaine.

Cette œuvre s'inscrit dans le sous-genre romanesque des « fictions primates ». Apparu au XVIII^e siècle, ce courant rassemble les récits qui donnent la parole à de grands singes (orangs-outans, gorilles ou chimpanzés) ayant appris à maîtriser le langage humain, que ce soit à l'oral ou à l'écrit. Ce motif traverse les époques, s'illustrant ainsi au siècle des Lumières avec par exemple la Lettre d'un singe aux animaux de son espèce (1781) de Nicolas-Edme Rétif de La Bretonne, au XIX^e siècle avec la Lettre de Milo, singe civilisé (1814) d'Ernst Theodor Amadeus Hoffmann ou Le singe déguisé en homme (1826) de Wilhelm Hauff (1826), et enfin au XX^e siècle avec Le Presqu'homme (1905) de Marcel Roland.

Publications françaises

Le Matin, en feuilleton du 9 octobre au 18 décembre 1911.
Jules Tallandier, 1912.
Édito-Service, coll. « Les Chefs-d'œuvre de Gaston Leroux » n^o 4, 1970.
Presses de la Renaissance, 1977.
Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1988, sous le recueil Les aventures extraordinaires de Rouletabille reporter. Tome 2.

Adaptations et hommages

Adaptations

Le roman fait l’objet de plusieurs adaptations cinématographiques. Il est adapté pour la première fois au cinéma en 1913 par le réalisateur français Victorin Jasset sous le titre éponyme (it).

En 1927, le réalisateur américain Richard Rosson adapte le roman sous le titre Le Sorcier (en), puis en 1942, Harry Lachman propose sa version intitulée Dr. Renault's Secret (en).

Suite du roman

À partir de notes laissées par Gaston Leroux, l’écrivain belge Stanislas-André Steeman livre une suite au roman intitulée Les Fils de Balaoo.

Références

1 2 Costes et Altairac 2018, p. 1241.
↑ Anthony Mangeon, « Mémoires de la jungle, à la croisée des genres et des jeux spéculaires », Journée d’étude « Tristan Garcia, romancier, nouvelliste, philosophe : une mémoire non hégémonique », Toulouse, Université Toulouse- Jean Jaurès,‎ juin 2025, p. 3 (lire en ligne).
↑ (en) David A. Kirby, « Darwin on the Cutting-Room Floor : Evolution, Religion, and Film Censorship », Osiris, vol. 34, n^o 1,‎ 2019, p. 55 (DOI 10.1086/703953).

Voir aussi

Bibliographie

Guy Costes et Joseph Altairac (préf. Gérard Klein), Rétrofictions, encyclopédie de la conjecture romanesque rationnelle francophone, de Rabelais à Barjavel, 1532-1951, t. 1 : lettres A à L, t. 2 : lettres M à Z, Amiens / Paris, Encrage / Les Belles Lettres, coll. « Interface » (n^o 5), 2018, 2458 p. (ISBN 978-2-25144-851-0), p. 1241-1243.
Alfu, « Stanislas-André Steeman, collaborateur posthume de Gaston Leroux », Le Rocambole, Publication de l'Association des amis du roman populaire, n^o 23 « Les Suites... sans fin ! »,‎ printemps-été 2003, p. 71-84 (ISBN 2-912349-23-0).

Liens externes

Ressource relative à la littérature :
- NooSFere

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[CostesAltairac20181241-1] 1 2 Costes et Altairac 2018, p. 1241.

[2] Anthony Mangeon, « Mémoires de la jungle, à la croisée des genres et des jeux spéculaires », Journée d’étude « Tristan Garcia, romancier, nouvelliste, philosophe : une mémoire non hégémonique », Toulouse, Université Toulouse- Jean Jaurès,‎ juin 2025, p. 3 (lire en ligne).

[3] (en) David A. Kirby, « Darwin on the Cutting-Room Floor : Evolution, Religion, and Film Censorship », Osiris, vol. 34, n^o 1,‎ 2019, p. 55 (DOI 10.1086/703953).