C'est un reptile terrestre marron-vert, parfois tirant sur le brun-orange, avec des bandes transversales plus ou moins marquées, ainsi qu'une fine bande latérale claire sur la première moitié du corps. Il a une longue queue, des pattes aux grands doigts (surtout les pattes arrière) et une tête assez développée. Les mâles adultes présentent une crête rigide sur et sous la tête, ainsi qu'une crête plus souple sur tout le dos et une partie de la queue. C'est une des rares espèces parthénogénique de cette famille et même de cet infra-ordre.
Taille
Il peut mesurer jusqu'à 90 cm (longueur totale).
Alimentation
Le basilic commun est omnivore, mais préférant les proies animales. Il se nourrit principalement d'arthropodes, de lézards, de serpents, d'oiseaux et de poissons. Il se nourrit aussi de fleurs et de fruits. Les juvéniles sont plus insectivores que les adultes.
La sous-espèceBasiliscus basiliscus barbouri est nommée en l'honneur de l'herpétologiste et ornithologue américain Thomas Barbour (1884-1946).
Courir sur l'eau
Courir sur l'eau
Le basilic commun, ainsi que d'autres membres de son genre, est capable de courir à travers l'eau sur une courte distance, tout en gardant la plupart de son corps hors de l'eau.
Publications originales
Linnaeus, 1758: Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, ed. 10 (texte intégral).
Ruthven, 1914: Description of a new species of Basiliscus from the region of the Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia. Proceedings of the Biological Society of Washington, vol.27, p.9-12 (texte intégral)
12(en) Jay M. Savage, The Amphibians and Reptiles of Costa Rica: A Herpetofauna Between Two Continents, Between Two Seas, University of Chicago Press, (ISBN978-0-226-73537-5, lire en ligne), p.428
↑Kuhn & Schmidt, 2003: Parthenogenese beim Dunklen Tigerpython (Python molurus bivittatus). Reptilia (Münster), vol.8, n. 44, p.78-82
