Le Douglas DC-3, dont le premier vol remonte à 1935, est produit au total à plus de 16000 exemplaires, si on additionne tous les dérivées et la production à l'étranger (Japon et URSS). Le C-47 de transport militaire est de loin la version la plus produite, en raison de la seconde guerre mondiale. Une fois la guerre terminée, ces avions surnuméraires sont revendus sur le marché civil. Le DC-3 est un avion réputé pour sa robustesse et sa rusticité. Il est facile à entretenir et peut se poser sur des terrains non aménagés. Cependant, un avion de conception aussi ancienne présente ses limites. En particulier, ses moteurs en étoile Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp nécessite une essence aviation contenant du plomb, polluante, coûteuse et dont la disponibilité se réduit graduellement. La société Basler est créée pour proposer une modernisation de cellules de DC-3.
Modifications
Cockpit d'un BT-67 (droite) comparé à celui d'origine
La Basler BT-67 est un DC-3 entièrement reconstruit. Les moteurs d'origine sont remplacés par des turbopropulseursPratt & Whitney Canada PT6A, associés à des hélices à cinq pales. Basler n'est d'ailleurs pas la première entreprise à installer des turbopropulseurs sur une cellule de DC-3. La modernisation proposée par Basler ne se limite pas à une re-motorisation. Le fuselage est allongé de presque un mètre en avant des ailes. Outre le fait d'augmenter le volume de la cabine, cet allongement rééquilibre le centre de gravité de l'avion, pour compenser la gain de poids sur les moteurs (les PT6A pèsent moins du quart du poids des Twin Wasp). La poste de pilotage est totalement modifié avec une avionique moderne. Il y a aussi des modifications aérodynamiques, portant sur le bord d'attaque et les saumons d'ailes. Selon les besoins du client, la capacité en carburant peut aussi être accrue. La structure étant entièrement contrôlée et rénovée, les avions qui sortent de l'atelier de Basler sont considérés par la FAA comme «neufs» (zéro heures de vol).
Missions
Cet avion polyvalent est utilisé par certaines armées de l'air dans des missions de transport. Il sert aussi par exemple au ravitaillement de bases en Antarctique.
Opérateurs
Opérateurs civils
Basler BT-67, conversion No.1, N200AN, World Air Logistics, à Missoula Montana en 2000.Basler BT-67 opéré par ALCI à la Amundsen-Scott South Pole Station.
Basler Turbo Conversions
_at_Missoula,_Montana.jpg)
