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Benjamin Gervais
photo de Benjamin Gervais en uniforme de contre amiral (aux alentours de 1925)
Benjamin Gervais est un officier de marine français né le à Dunkerque (Nord) et mort le au Vésinet.
Carrière militaire
Entré le à l'École navale, Enseigne de Vaisseau le , il participe de à sur la canonnière à hélice Comète à l'expédition du Siam où la Comète et l'aviso l'Inconstant forcèrent les bouches du Ménam pour remonter jusqu'à Bangkok.
Promu Lieutenant de Vaisseau le , il obtient son brevet de torpilleur après son passage sur l'Algesiras en 1897; il est décoré de la Légion d'honneur en 1900. Il découvre l'Algérie en , avant d'exercer son premier commandement sur un torpilleur de la Défense de Cherbourg. De au , il suit les cours de l'École Supérieure de Marine à Paris dont il sort breveté. Il retrouve la Comète dont il prend le commandement en Indochine le , il y restera jusqu'en pour rentrer en convalescence à Toulon, avant d'y prendre le commandement du torpilleur La Fanfare.
Il passe Capitaine de frégate le . En , il embarque sur le Léon-Gambetta comme Chef d'État-Major auprès du Contre-Amiral Dartige du Fournet qui fut son commandant sur la Comète en 1893. Il est promu officier de la Légion d'honneur en 1913. À la veille de la guerre, il prend le commandement du cuirassé Dupetit-Thouars, qu'il commandera jusque ; il sera ensuite chef d'état-major de la 2°division / 2°escadre de Méditerranée de à sur le cuirassé Justice.
capitaine de vaisseau par décret du , il prend le en rade de Corfou le commandement du cuirassé Waldeck-Rousseau, poste qu'il conservera jusque . En 1919, le Waldeck-Rousseau participe en Mer Noire à l'évacuation des Armées blanches via Odessa, et quelques jours après la fin de son commandement éclateront dans l'escadre française les mutineries de la mer Noire. Il prend le commandement de la flottille Algéro-Tunisienne du au . Il exercera diverses fonctions à Brest de à , puis à Toulon jusque et terminera sa carrière à Alger où il est promu contre-amiral le , Commandeur de la légion d'honneur le . Il est placé dans la 2° section du cadre de l'État major Général de l'Armée Navale le .
Il est décédé le au Vésinet à l'âge de 67 ans et est enterré au cimetière de Rouïba, en Algérie.
Famille
Benjamin Joseph Marie Gervais, né le à Dunkerque, de Henri Eugène Désiré Gervais, marchand de draps, et de Elise Joseph Duhot, sans profession, son épouse, nés à Armentières (Nord) .
Épouse le à Lille Berthe Villette, née le à Lille, décédée en 1917 à Bizerte.
4 enfants:
Henri (né le à Brest, décédé le à Nice), Capitaine de vaisseau, officier de la Légion d'honneur;
Yvonne (née le à Tournai, décédée le à Bondues (59)) épouse Louis Leclercq le à Rouïba (Algérie);
Renée (née le à Toulon, décédée le à Alger);
Robert (né le à Alger, décédé le à Toulon), Chef de Bataillon, officier de la légion d'honneur.
Algérie
Benjamin Gervais avait acheté une propriété, le Clos des Palmiers, à Rouïba. Il y cultivait des vignes dont il tirait un vin dont il écrira peut être en 1910 à son cousin Edmond Wibaut «je regrette joliment de ne pas avoir exposé nos vins de Rouïba à Bruxelles. Nous y étions sollicités par la Banque de l'Algérie qui se chargeait de tout sans aucuns frais, mais j'étais loin d'Alger!». Ce domaine sera vendu à Renault en 1962.
Références
↑Marine nationale (Vincennes), État général des services de Monsieur Gervais Benjamin
↑Louis Dartige du Fournet, Journal d'un Commandant de la Comète, Librairie Plon 1897
↑École Navale, Espace Tradition, Officiers et Anciens Élèves
↑Roman d'Anat, Dictionnaire de biographie française, librairie Letouzay et Ané, 1954, Article M.Digne
↑Extrait des registres aux actes de l'État-Civil de Dunkerque
