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Bernard Chardon est originaire du nord-Mayenne. Son œuvre est indissociable de cette région.
À la sortie du grand séminaire, il devient enseignant à l'école de Saint-Ouen-des-Toits en 1951 et curé de la paroisse du Ham en 1961 puis du Ribay. Devant le mauvais état des églises: l'église Notre-Dame du Ham et l'église Saint-Ouen du Ribay, en particulier des allées et des fenêtres dont les vitraux avaient été détruits, il en entreprend la restauration avec peu de moyens financiers et des bénévoles,.
Il réalise ses «vitrages» en composite: résine de synthèse et fibre de verre tissée et torsadée, teintée à l’aniline. Cette technique permet une grande luminosité tout en restant relativement économique. De nombreuses églises ou chapelles de la région ont pu ainsi retrouver des verrières colorées alors qu’elles avaient perdues leurs vitraux. Pour les céramiques il utilise des fours à grand feu pour ses carreaux faits de grès et d'argile du nord de la Mayenne.
Initié à la peinture dès l'âge de seize ans, il renonce à peindre à l’huile et utilise la peinture acrylique, sur différents supports: toile de lin ou coton sur châssis, bois, carton-plume. Bernard Chardon poursuit sa recherche d’une expression de plus en plus «ramassée» et témoigne de beaucoup d’admiration pour les peintres chinois de la grande époque tels que Shitao ou Shuta Kimura.
Il travaille le métal, plus précisément l’acier inoxydable qu’il teinte au vernis coloré, ainsi que le béton armé pour des œuvres monumentales.
Les œuvres de Bernard Chardon ont été exposées dans différents lieux de Mayenne, notamment à l'ermitage du Montaigu, mais aussi à Paris (par exemple au restaurant-galerie Spirit Bar de Paris 5e, fin 2014).
Illustration des Fables de La Fontaine: Bernard Chardon raconte Jean de la Fontaine au travers de 30 fables, conçu et édité par l'association des Amis de Bernard Chardon, avec les photos de Denis Mareau, impr. EMD S.A.S. 53110 Lassay-les-Châteaux, dépôt légal .
Musée
Un musée consacré aux œuvres de Bernard Chardon a été implanté dans la chapelle Notre-Dame, au sein du parc de l’EHPAD Saint-Fraimbault de Lassay-les-Châteaux, et inauguré le . Il rassemble et conserve une grande partie des quelque 5000 toiles que l'artiste a réalisées tout au long de sa vie.
Exposition
Des œuvres de Bernard Chardon sont exposées au Spirit Bar à Paris en .
↑Joel Poujade, «Excursion du 30 juin: Quelques églises du Nord-Mayenne décorées par le Père Chardon.», Mayenne Archéologie et histoire, (lire en ligne, consulté le ).
