Le nom actuel de la ville, Bhubaneswar, dérive du terme sanskrit Bhuvaneśvara, «le seigneur des mondes», épithète du dieu Shiva, auquel la ville est consacrée.
La transformation du v en b est due au fait que cette consonne se confond parfois avec le b dans certaines langues du nord-est de l'Inde, comme le bengalî ou l'oriya.
Cette transformation a entraîné beaucoup de disparités dans la transcription latine du nom de la ville.
Ainsi, outre la transcription officielle (Bhubaneswar), la capitale de l'Orissa est parfois mentionnée comme Bhubaneshwar, Bhubaneshvar, Bhuvanesvar, Bhuvaneshvar etc.
À l'époque classique et à l'époque médiévale, la ville portait un tout autre nom, Bhuvaneśvara ne désignant alors que le Dieu et non la ville. La cité était appelée Ekāmra, et était considérée comme un des grands kṣetra ou terre sacrée de l'Inde, au même titre que la ville de Puri, quant à elle appelée Puruṣottama kṣetra.
L'histoire de Bhubaneswar a d'ailleurs donné lieu, sans doute aux environs du XVesiècle, à une chronique plus ou moins légendaire de la cité. Il s'agit de l'Ekāmra Purāṇa, texte dont on trouve des recensions en sanskrit comme en oriya, et dont le titre signifie «La légende de la cité d'Ekāmra».
Bien que la ville moderne ait vu le jour en 1948, l'histoire de Bhubaneswar remonte au IIIesiècle avant J.-C. Bhubaneswar se trouve près des ruines de Sisupalgarh. Les vestiges mis au jour de cette ancienne forteresse dateraient de 2 400 ans. Les archéologues estiment que cette fortification présentait toutes les caractéristiques des grandes civilisations antiques de l'histoire et qu'elle a connu son apogée entre 400 av. J.-C. et environ 100 apr. J.-C., avant de tomber dans l'oubli, remplacée par d’autres civilisations.
La population de la forteresse de Sisupalgarh était estimée entre 20 000 et 25 000 habitants, ce qui est considérable puisque l’Athènes antique, à son apogée, comptait environ 10 000 habitants. La ville a été le théâtre d’un événement important: la guerre du Kalinga, considérée comme l’une des plus grandes guerres de l’histoire indienne. Elle aurait eu lieu en 261 av. J.-C. le long de la rivière Daya, à la périphérie de l’actuelle Bhubaneswar. L'un des édits les plus complets de la dynastie des Maurya, Ashoka, datant de 272 à 236 avant notre ère, reste sculpté dans sa roche.
Après le déclin des Maurya, la région est passée sous le règne de la dynastie Mahameghavahana, dont le souverain le plus connu est Kharavela. L'inscription Hathigumpha est située dans les grottes d'Udayagiri et de Khandagiri également près de Bhubaneswar. La région a ensuite été dirigée par plusieurs dynasties ou empires: Somavamshi (ou kesharis), Ganga orientale, Bhoi, Marathes. La plupart des temples les plus anciens de Bhubaneswar ont été construits entre le VIIIe et le XIIesiècle, sous l'influence shivaïte.
En 1568, la dynastie des Karrani d'origine pachtoune prend le contrôle de l'Orissa, détruisant ou défigurant des temples. Au XVIesiècle, la région est passée sous le contrôle des Monghols pachamani. Leur succèdent Les Marathes au milieu du XVIIIesiècle, encourageant le pèlerinage dans la région. Puis en 1803 la région passe sous domination coloniale britannique faisant partie de la présidence du Bengale (jusqu'en 1912), de la province du Bihar et de l'Orissa (1912-1936) et de la province d'Orissa (1936-1947).
La capitale de l’État d’Orissa, tant sous domination britannique qu’après l’indépendance, était Cuttack, une ville vulnérable aux inondations et confrontée à un manque d’espace. C’est pourquoi, en septembre 1946, une proposition visant à transférer la capitale vers un nouveau site fut présentée à l’Assemblée législative de la province. La première pierre de la nouvelle capitale fut posée le 13 avril 1948, suivi du transfert de l'Assemblée l'année suivante.
La ville fut construite comme une ville moderne, conçue par l'architecte allemand Otto Königsberger(en), avec de larges avenues, des jardins et des parcs. Selon le premier recensement de l’Inde indépendante, réalisé en 1951, la ville ne comptait que 16 512 habitants. De 1952 à 1979, elle fut administrée par un Nagar panchayat; une municipalité ne fut créée que le 12 mars 1979. Lors du recensement de 1991, la population de Bhubaneswar était passée à 411 542 habitants.
Patrimoine
Temple de Lingaraj.
Bhubaneswar est surnommée la cité des temples. Du fait qu'elle a été un centre religieux prestigieux depuis une période ancienne, elle comporte de nombreux temples, depuis les complexes anciens comme le Lingaraja jusqu'aux petites chapelles bordant le bindu sagar, ainsi que des temples modernes. La ville comporte aussi des vestiges jaïns.
Ananta Vasudeva, temple à Vishnu datant du XIIIesiècle.
Bindu Sagar, bassin qui contiendrait un peu de toutes les eaux sacrées de toute l'Inde.
Brahmesvara, temple de Shiva daté par inscription du XIesiècle.
Temple de Lingaraja, temple de Shiva dont l'aspect actuel date du XIesiècle.
Mukteswara, temple de Shiva datant du Xesiècle.
Parasuramesvara, temple de Shiva datant du VIIesiècle.
Raja Rani, temple de Shiva datant du XIesiècle.
Vaital Deul, temple à la Déesse datant de la fin du VIIIesiècle début du IXesiècle.
La ville fait partie, avec Puri et Konarak, du triangle d'or de l'Orissa.
Religion
Les hindous constituent la majorité de la population de la ville, avec plus de 95,20% de la population totale, selon le recensement indien de 2011. Les musulmans représentent la deuxième minorité la plus importante, avec 3,29%, suivis des chrétiens, avec 0,92%. On compte également une minorité significative de sikhs (0,12%), de jaïns (0,05%) et de bouddhistes (0,02%).
↑Encyclopedia of Hinduism par C.A. Jones et J.D. Ryan publié par Checkmark Books, pages 84 et 85, (ISBN0816073368).
1234(en) Profile of Bhubaneswar City, in Urbanisation, Street Children, and Their Problems, Nab Kishore Behura, Ramesh P. Mohanty, Discovery Publishing House, 2005, Google Livres.
↑(en) James Fergusson, «Orissa», in James Burgess, Phene Richard (ed), History of Indian and Eastern Architecture, Cambridge University Press, 2013, pp. 92–116.
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