Bilbobus

Origines

En 1872, le premier service de tramway de la ville, à traction animale, est mis en place à Bilbao, avec une ligne reliant Bilbao à Las Arenas. La société Tranvías Urbanos de Bilbao (TUB), fondée en 1896 avec des capitaux locaux, franchit cette même année une étape décisive qui allait faire d'elle une pionnière du transport électrique en Espagne : le 1^er février 1896 est inaugurée la ligne Bilbao-Santurtzi, le premier tramway électrique du pays. Le réseau de tramways de Bilbao atteint 109 kilomètres et douze lignes en 1920.

Le 23 juin 1940, sous la direction de Tramways et Électricité de Bilbao, la société inaugure le premier service de trolleybus d'Espagne, avec une ligne reliant Santiago à la Misericordia et empruntant la Gran Vía de Bilbao. Le service débute avec cinq véhicules de la marque française Vétra, construits à Limoges, et s'étend par la suite jusqu’à une trentaine d'unités^,. Le tramway et le trolleybus coexistent pendant plus de deux décennies, jusqu'à ce que le premier soit définitivement retiré de la circulation en 1964, entièrement remplacé par le second, tandis que le service de trolleybus est resté en activité jusqu'en 1978.

Pandémie de Covid et suites

Avec la proclamation de l'état d'alerte sanitaire lié à la pandémie de Covid-19, le 24 mars 2020, Bilbobus maintient dans un premier temps ses fréquences habituelles, contrairement à d’autres modes de transport de la rivière, comme le métro de Bilbao, qui avait déjà commencé à réduire son service aux heures creuses face à la baisse du nombre de voyageurs. Deux jours plus tard, le 26 mars, la mairie de Bilbao adapte le service à la baisse de la demande, en le divisant en cinq tranches horaires avec 100 % des départs aux heures de pointe et une réduction de 50 % aux heures creuses, tout en exemptant de cette réduction les lignes desservant les hôpitaux de Basurto et de Santa Marina afin de garantir les déplacements essentiels. Les mesures sanitaires et de nettoyage ont été renforcées à bord des véhicules et leur capacité maximale est limitée afin de maintenir la distance de sécurité entre les usagers et les conducteurs.

À la fin de l'année 2025, le réseau Bilbobus compte 45 lignes en service (28 lignes de jour, 9 lignes « Auzolineak » et 8 lignes « Gautxori » de nuit) qui desservent 516 arrêts répartis dans les huit quartiers de la ville, et s'étendent ponctuellement aux communes voisines d'Arrigorriaga, Barakaldo et Erandio. Avec 351 124 habitants au 1^er janvier 2025, Bilbao est la ville la plus peuplée du Pays basque, et son réseau de bus urbain compte un nombre de lignes nettement supérieur à celui des réseaux de villes espagnoles de taille démographique similaire, comme c'est le cas de Vitoria-Gasteiz (TUVISA, 11 lignes de jour et 5 lignes de nuit), bien qu'elle reste en retrait par rapport à d'autres réseaux de villes plus peuplées, comme celui de Saragosse (Avanza Zaragoza, 37 lignes de jour et 7 lignes de nuit).

À la fin de l'année 2025, la flotte se compose de 142 bus dont l'âge moyen sera de 4,90 ans, dont 85 % seront dotés d'un label environnemental « ECO » ou « Zéro Émission » (26 électriques et 94 hybrides, contre 22 diesel). Le service est à un stade avancé de transition vers le zéro émission, en misant sur les technologies électriques et hybrides.

En 2025, Bilbobus compte 29 544 323 voyageurs, son meilleur résultat depuis 1996, avec une croissance de 35,8 % par rapport à 2024, année marquée par une grève de 79 jours, et un taux de satisfaction des usagers de 8,01 points sur 10. Chaque année, ses véhicules parcourent plus de 6,3 millions de kilomètres à une vitesse moyenne de 14,7 km/h.