Bonanza est une série téléviséeaméricaine constituée de 431 épisodes de 48 minutes en couleurs, créée par David Dortort et diffusée entre le et le sur le réseau NBC. C'est un western s'inspirant de l'histoire vraie du Comstock Lode, dans le Nevada, destiné à un public familial, qui a connu un succès considérable aux États-Unis, particulièrement entre 1964 et 1967. Ses 14 saisons en font la deuxième plus longue série télévisée western après Gunsmoke (20 saisons).
Bonanza se traduit par «Aubaine» en référence aux perspectives intéressantes qui attendaient ceux qui se lançaient dans l'aventure du Far West où tout était à construire.
La famille est formée d'un veuf, Ben Cartwright, et des trois fils qu'il a eus de trois mariages différents. L'action, comme celle de la plupart des séries télévisées western, est déclenchée par l'arrivée de visiteurs venus de l'extérieur, «qui viennent troubler l'harmonie organique du ranch et de la ville», et résolue par l'intervention d'au moins l'un de ses membres (épisode à référencer) ou, le plus souvent, par l'action de la famille Cartwright au grand complet. La seule source de tensions internes est la façon dont les habitants de Virginia City, définis comme de braves gens, sont susceptibles de céder au mal, contrairement aux Cartwright, moralement intègres.
Le générique a été composé par Jay Livingston et Ray Evans. Il démarre invariablement avec la carte du ranch Ponderosa, qui brûle en dévoilant les images de la série. Le thème instrumental est l’un des plus célèbres des séries de western. Johnny Cash en a lui-même enregistré une version.
En 1965, et ensuite lors de la diffusion sur la Première chaîne puis sur La Cinq en 1986, il n'y eut qu'une soixantaine d'épisodes doublés en français. Mais au début des années 1990, pour une diffusion sur le réseau câblé et les chaînes thématiques, un grand nombre d'épisodes supplémentaires ont été doublés. À ce jour, 203 épisodes sont disponibles en version française doublée.[réf.nécessaire]
Buxton, David, De «Bonanza» à «Miami Vice». Formes et idéologie dans les séries télévisées, Éditions de l'Espace Européen 1991, p.27-34, (ISBN2738801277).
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