Il est devenu usuel au XVIIIesiècle dans les discussions portant sur les religions orientales.
Étymologie
Le mot «bonze» (au féminin [emploi très rare]: «bonzesse» ou «bonzelle») provient du portugaisbonzo, issu du japonais 凡僧 (bonzō), «moine ordinaire, humble et itinérant», du chinois médiéval 凡 (bjom), «ordinaire», et 僧 (song), «moine bouddhiste». Le terme utilisé en japonais est cependant 坊主 (bōzu).
Références
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Didier Treutenaere, Pour en finir avec le mot "bonze" - Etymologie, définitions et utilisation raisonnée du mot "bonze" , Theravāda Publications, 2017, 20 p.
Philippe Cornu, Dictionnaire Encyclopédique du bouddhisme, nouvelle édition augmentée, Seuil, 2006, entrées "monachisme bouddhique", "Vinaya".