Bruno Saura naît le à Metz, en Moselle. Il prend contact avec la Polynésie française en 1979, à l'occasion d'une mutation de son père fonctionnaire de police.
De 1982 à 1986, il fait des études d'anthropologie en France puis revient en Polynésie poursuivre ses recherches à Huahine. Après avoir soutenu sa thèse en Sciences politiques (1990, Aix-en-Provence), il est nommé maître de conférences à l'Université de la Polynésie française (UPF) en 1993 (Civilisation polynésienne). Il est habilité à diriger des recherches en anthropologie à l'Université d'Aix-Marseille III. Le , il est nommé et titularisé professeur des universités et affecté à l'UPF.
Ses principaux travaux portent sur les traditions orales des îles Sous-le-Vent ainsi que sur les questions politiques, ethniques et religieuses de la Polynésie d'aujourd'hui.
L'identité polynésienne: Facteurs de revendication et discours identitaires à Tahiti, Polynésie française (mémoire de DEA d'études politiques), , 297p.
«Théologie de la libération et théorie de la culture chez Duro Raapoto», Bulletin de la Société des Études Océaniennes, no246, , p.1-15
Les Bûchers de Faaite: Paganisme ancestral ou dérapage chrétien en Polynésie?, (présentation en ligne)
Les Sanito: Te mau Sanito: Histoire de l'Église Réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en Polynésie française (1844-1994), (présentation en ligne)
Pouvanaa a Oopa: Père de la culture politique tahitienne (trad.du français par Valérie Gobrait, en tahitien), (présentation en ligne)
Histoire et traditions de Huahine et Pora Pora [«Puta Tumu»] (trad.du tahitien par Patrick Matari'i Daubard et Hiriata Millaud, préf.Bruno Saura, édition critique de Bruno Saura), (présentation en ligne)
Tinitō: La communauté chinoise de Tahiti: installation, structuration, intégration, (présentation en ligne)
La lignée royale des Tamatoa de Raiatea,
La société tahitienne au miroir d'Israël: Un peuple en métaphore,
Huahine aux temps anciens,
Tahiti mā'ohi: Culture, identité, religion et nationalisme en Polynésie française, (présentation en ligne)