Situation
La création de ce centre a comme origine la Première Biennale du livre d’artiste organisée en 1989, en partenariat avec la ville d'Uzerche, par l'association Pays-Paysage fondée par l'artiste Henri Cueco en 1979.
Cette biennale a connu douze éditions et a donné lieu à plusieurs catalogues.
Depuis 2005, le Cdla occupe un bâtiment situé dans le centre historique de la ville de Saint-Yrieix-la-Perche, avec trois salles d’exposition : une salle pour la diffusion de vidéos et de documents sonores, une salle de conservation de la collection (plus de 9000 ouvrages), une salle pour les activités pédagogiques et la recherche ainsi que des bureaux. D'autre part, le Cdla accueille artistes et chercheur-euse-s en résidence.
Entre 1999 et 2026, le Cdla est dirigé par Didier Mathieu, qui fut le fondateur des éditions Sixtus,. Il a réalisé une centaine d’expositions en France (CAPC Bordeaux, ESAD Strasbourg, ENSAD Limoges, Les Abattoirs Toulouse, La Fondation du doute Blois, etc.), mais aussi à l'étranger (Künstlerhaus Stuttgart, etc.). Il a dirigé la publication des catalogues raisonnés des éditions de : Bernard Villers, herman de vries, Lefevre Jean Claude, Paul-Armand Gette et – avec Marie-Hélène Breuil – de Claude Rutault.
En 2026, après plusieurs années de collaboration avec le Cdla et de résidences de recherche, c'est Alex Chevalier, qui en prend la direction. Il est notamment le fondateur des éditions Alex Chevalier Éditions (ACE) et co-fondateur des éditions Exposé-e-s. Il est à l'origine de différentes expositions liées à l'histoire du livre d'artiste (CAPC de Bordeaux, galerie Florence Loewy, etc.), il est aussi à l'origine d'une série intitulée Entretiens sur l'édition, qui regroupe des entretiens menés avec des acteurs et actrices de l'édition d'artiste.
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