La CNCL est officiellement créée par la loi du 30 septembre 1986 – dite loi Léotard. Au cours du mandat de la CNCL, la chaîne publique TF1 est privatisée et sont ré-attribuées les 5e et 6echaînes de télévision exploitées par La Cinq et TV6.
Charles Debbasch (dir.), La Commission nationale de la communication et des libertés (actes du colloque organisé à Aix-en-Provence le 29 janvier 1988 par le Centre de recherches administratives de la Faculté de droit et de science politique d'Aix-Marseille), Paris et Aix-en-Provence, Economica et Presses universitaires d'Aix-Marseille, coll.«Science et droit administratifs», , 137p. (ISBN2-7178-1490-6)
Jean-Pierre Delivet et Hervé Rony, «La Commission nationale de la communication et des libertés et la régulation de la communication audiovisuelle», Revue française d'administration publique, no4, , p.719–731
Commission nationale de la communication et des libertés