Dans une famille, le nom cadet (de l’occitangasconcapdèth: chef, capitaine) désigne un enfant qui est né après l’aîné.
Au sens figuré, «cadet» désigne une personne plus jeune que celui dont on parle dans un corps ou parfois une chose moindre dans un texte («le cadet de mes soucis»)
Au Canada, cadets fait référence à une organisation non-militaire qui est financée par le gouvernement du Canada (Ministère de la Défense Nationale) et parrainée par les différentes ligues, des cadets de l’armée, de l’aviation et la ligue navale. Il s’agit d’un programme jeunesse qui permet aux jeunes de participer à des activités en lien avec les trois éléments:
Le programme des cadets de la Défense est un programme civique initié par le ministère de la Défense en 2008 dans le cadre d'un plan égalité des chances et qui accueille, hors temps scolaire, des jeunes entre 14 et 16 ans dans un cadre militaire.
Dans la marine marchande, un cadet est un élève-officier préparant un brevet d’officier de pont ou d’officier mécanicien. Sur les navires français, il est surnommé Zef.
En golf, un cadet est une personne qui aide le joueur de golf conformément aux règles.
Divers
Cadet Rousselle (1743-1807) est un personnage historique français du temps de la Révolution, devenu l’objet d’une chanson populaire ainsi que de plusieurs œuvres, voir Cadet Rousselle (homonymie).
Cadets est la branche enfance (de 8 à 12 ans) des UCJG (YMCA en anglais) active en Suisse, en Autriche en Hongrie et en Allemagne. En France, les séjours connus sous le nom «camp cadet» au camp Joubert des UCJG au Chambon-sur-Lignon se poursuivent depuis 1999 sous l’appellation de camp «Pass'Potes».