Pour l’article ayant un titre homophone, voir Quadrant.
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Initialement issu du mot quadrant, les cadrans sont carrés puis de forme quelconque, les cadrans sont des surfaces planes comportant des divisions.
- En horlogerie, le cadran est une plaque sur laquelle sont imprimés les chiffres des heures et des minutes ; au-dessus de celle-ci se déplacent les aiguilles d'une montre ou d'une horloge indiquant les heures, les minutes, voire les secondes (sans oublier celle de l'alarme).
- Un cadran solaire est un dispositif permettant de lire l'heure solaire.
- Un cadran aux étoiles ou nocturlabe est un dispositif permettant de donner l’heure de nuit grâce au mouvement des étoiles circumpolaires.
- Un cadran téléphonique est l'organe d'un téléphone permettant de composer le numéro appelé :
- soit un disque codeur produisant des impulsions par interruptions du circuit électrique
- soit, par analogie, un clavier de touches produisant des Codes DTMF.
- Un marché au cadran est un type de marché aux enchères.
- En français québécois, un cadran est un réveille-matin.
- Plus généralement, le mot cadran peut désigner tout indicateur divisé et gradué des appareils à aiguilles : boussole, ampèremètre, manomètre, etc.