Ce bécasseau trapu mesure 20 à 23 cm de longueur. Il possède un bec court légèrement arqué et jaunâtre à la base. Il a de courtes pattes jaunâtre terne.
La sous-espèce nominale se nourrit en sondant le sable des plages mais l'espèce s'alimente essentiellement dans les rochers. Elle est fréquemment associée au Tournepierre noir et au Bécasseau du ressac sur les reposoirs.
(en) J. van Gils, P. Wiersma et T. Piersma, «Family Scolopacidae (Sandpipers, Snipes and Phalaropes)», dans Josep del Hoyo, Andrew Elliott et Jordi Sargatal, Handbook of the Birds of the World, vol.3: Hoatzin to Auks, Barcelone, Lynx edicions, , 821p. (ISBN978-84-87334-20-7, lire en ligne), p.525-526 & planche 44 p. 518.
(en) Peter Hayman, John Marchant et Tony Prater, Shorebirds: an identification guide to the waders of the world, Boston, Houghton Mifflin Company, , 412p. (ISBN0-395-37903-2, lire en ligne), p.379-380 & planche 83 p. 202-203.