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Paul Joseph Jean Poupard, né le à Bouzillé, est un cardinal de l'Église catholique romaine, président émérite du Conseil pontifical pour la culture et ancien président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux du Saint-Siège.
Né le à Bouzillé (Maine-et-Loire) en France, il est le fils de Joseph Poupard, cultivateur, et de Célestine Guéry.
Le parcours universitaire de Paul Poupard l'a conduit de la faculté de théologie de l'université catholique de l'Ouest d'Angers à l'École pratique des hautes études à Paris dont il est diplômé ainsi qu'à la Sorbonne. Il est titulaire de deux doctorats, l'un en théologie et l'autre en histoire.
Il a été ordonné prêtre le pour le diocèse d'Angers par l'évêque titulaire de Castorie (de) Stanislas Courbe.
Après avoir été professeur de lettres en 1955, puis aumônier d'étudiants en 1957, il a assumé un ministère paroissial à Paris tout en étant attaché au Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
En 1959, il part pour un premier séjour à Rome comme attaché à la Secrétairerie d'État tout en étant aumônier de l'Institut Saint-Dominique.
Il est en poste au collège de Combrée (Maine-et-Loire) en 1962-1963. En 1971, il revient à Paris comme recteur de l'Institut catholique de Paris, poste qu'il occupe pendant 10 ans.
Nommé évêque auxiliaire de Paris avec le titre d'évêque in partibus d'Usula (de) le , il est consacré le suivant.
En 1980, il retourne à Rome où il assume des responsabilités importantes dans plusieurs instances de la Curie romaine :
En 1981, il est nommé à la tête d'une commission chargée de réexaminer le procès de Galilée. Les travaux de cette commission se concluent par un discours du pape Jean-Paul II qui reconnaît à demi-mot que l'attitude de l'Église n'a pas été parfaite.
En 2005, il présente sa démission à l'âge de 75 ans, comme le veut l'usage. Il est reconduit dans ses fonctions par le pape Benoît XVI.
Il est créé cardinal par Jean-Paul II lors du consistoire du avec le titre de cardinal-diacre de Sant'Eugenio. En 1996, il a été élevé au titre de cardinal-prêtre de Sainte Praxède.
Il participe au conclave de 2005 qui voit l'élection de Benoît XVI.
Le , il représente le pape aux obsèques de son compatriote, le cardinal Jean-Marie Lustiger, à la cathédrale Notre-Dame de Paris.
Le , il perd sa qualité d'électeur à ses 80 ans, ce qui l'empêche de prendre part aux votes des conclaves de 2013 (élection du pape François) et de 2025 (élection de Léon XIV).
Le pape François le nomme le comme son envoyé spécial pour la célébration du VIIe centenaire de l'enclave des Papes à Valréas de .
La durée de son cardinalat est de plus de 41 ans depuis le .
Paul Poupard a ordonné les évêques suivants :
Commandeur de la Légion d'honneur (2 mai 1994)
Commandeur de l'ordre des Arts et des LettresLe cardinal Poupard est l'auteur de plusieurs livres et il a été traduit en une quinzaine de langues, dont le bulgare et le japonais.
