Caroline Muller

Formation

De 2006 à 2009, Caroline Muller est en classe préparatoire aux grandes écoles au lycée Fustel-de-Coulanges à Strasbourg. Elle poursuit ensuite ses études à l'École normale supérieure de Lyon comme étudiante pour y effectuer son master jusqu'en 2012, année où elle obtient l'agrégation d'histoire. De 2012 à 2017, elle prépare et soutient une thèse de doctorat en histoire contemporaine à l'université Lumière-Lyon-II sous la direction de Bruno Dumons, qui s'intitule La direction de conscience en France, 1850-1914. Contribution à l’histoire du genre et du fait religieux.

Carrière universitaire

De septembre 2015 à juin 2018, elle exerce à l’université de Reims Champagne-Ardenne en tant que professeure agrégée en histoire contemporaine. Nommée maîtresse de conférences en mai 2018, elle exerce depuis septembre de la même année à l’université de Rennes 2. Caroline Muller est rattachée au Laboratoire de sciences historiques de cet établissement. Par ailleurs, depuis 2012, Caroline Muller tient un carnet de recherche en ligne, Acquis de conscience - Histoire(s) du XIX^e siècle, où elle développe ses réflexions sur les thèmes abordés par sa thèse ainsi que sur les pratiques du numérique dans les sciences humaines.

Histoire du fait religieux et de l'intime

L'ouvrage tiré de sa thèse, intitulé Au plus près des âmes et des corps : une histoire intime des catholiques au XIX^e siècle est paru en avril 2019 aux Presses universitaires de France et fait l'objet d'une réception critique élogieuse de la part du milieu académique et éditorial ainsi que dans la presse généraliste et spécialisée^,,,,. L'ouvrage tiré de sa thèse s'intéresse ainsi au rôle de la foi dans la vie des élites françaises au XIX^e siècle. Il se concentre notamment sur les correspondances féminines avec leurs confesseurs.

Sa thèse est plus spécifiquement consacrée à la pratique de la direction de conscience au XIX^e siècle, à savoir les relations entre les individus et leurs confesseurs. Caroline Muller propose ainsi une étude des correspondances entre des femmes de la bonne société et les ecclésiastiques chargés de guider leur vie spirituelle, dans un contexte de tentative de reconquête par l'Église, après un recul de l'emprise de l'institution religieuse sur la direction de la moralité des hommes et des femmes du temps. La liberté de confidence et de ton qui transparaît de ces lettres et de ces journaux intimes souligne les volontés d'émancipation individuelle et le rapport coupable que ces femmes partagent sous le secret de la confession. Une des femmes étudiées, Arthémine de Menthon, avoue par exemple dans un échange épistolaire de 1852 : « Mon Père… je crains bien, j'en suis même sûre, que ma dévotion et mes œuvres de charité ne soient presque toujours que des occasions légitimes pour échapper à la société de mon père et de mon mari ».

Son ouvrage souligne le paradoxe entre l'aspect étouffant et contraignant de la direction de conscience et la liberté de parole permise par la lettre au confesseur, permettant de contourner la morale bourgeoise et mondaine au profit d'une exposition du soi intime. L'analyse détaillée de ces correspondances permet de mieux comprendre les mutations des pratiques de dévotion et la féminisation du catholicisme, ainsi que les stratégies matrimoniales, les déconvenues de la vie maritale, la mésentente sexuelle, le viol conjugal, et autant de pratiques et faits de l'intime difficilement approchables autrement que par les sources épistolaires, montrant la nature profondément sociale de l'intimité^,. L'ouvrage et la thèse de Caroline Muller sont perçus comme des tentatives réussies d’accès à la subjectivité féminine, sujet qui s'avère un des grands défis de l'histoire des femmes.

Rapports entre histoire et numérique

Caroline Muller travaille depuis 2020 avec l'historien Frédéric Clavert sur les transformations de la pratique de l’histoire, dans le cadre du projet ANR Cultures historiennes à l’ère numérique (CulturHist). Ils ont publié ensemble plusieurs articles présentant les résultats de cette recherche, en particulier autour du travail sur les sources et autour des effets de l’intelligence artificielle générative.

Articles

• « Prêtre, homme, autre ? Relire l'anticléricalisme par le genre », Chrétiens et Sociétés XVI^e - XXI^e siècles, LARHRA, Les sources du sacré. Nouvelles approches du fait religieux,‎ 2018, p. 121-138 (lire en ligne )
• « Marcher dans la bonne direction. Expériences féminines de la conversion à la fin du XIX^e siècle », Chrétiens et Sociétés XVI^e - XX^e siècles,‎ 2018 (lire en ligne )
• avec Nicolas Guyard, « Les sources du sacré. Nouvelles approches du fait religieux », Chrétiens et Sociétés XVI^e - XXI^e siècles, n^o 35,‎ 2018 (lire en ligne)
• avec Frédéric Clavert, « Le Goût de l'archive à l'ère numérique », La Gazette des Archives,‎ 23 octobre 2017 (lire en ligne)
• « Un secret bien partagé. La place du directeur de conscience dans les négociations de mariage d'une famille noble (seconde partie du XIX^e siècle) », Genre & Histoire, vol. 18,‎ automne 2016 (lire en ligne)
• « Ce que confessent les journaux intimes : un nouveau regard sur la confession (France, XIX^e siècle) », Circé. Histoire, savoirs, sociétés,‎ 2014 (lire en ligne )

Ouvrages

• Écrire l'histoire. Gestes et expériences à l'ère numérique, Malakoff, Armand Colin, 2025 (ISBN 9782200642020, lire en ligne)
• Au plus près des âmes et des corps. Une histoire intime des catholiques au XIX^e siècle, Paris, Presses universitaires de France, 2019 (lire en ligne).
• Écrire le mariage en France au XIX^e siècle, Publications de l'Université de Saint Étienne, 2016 (lire en ligne ), « "Je crois que je l'aimerai de tout mon cœur" Le rôle du journal de jeune fille dans la préparation des mariages (XIX^e siècle, France) », p. 311-327.
• avec Anthony Favier, « Genre et autorités religieuses (XIX^e – XX^e siècles) », dans Encyclopédie pour une histoire nouvelle de l'Europe, 2016 (ISSN 2677-6588, lire en ligne) — publication numérique.
• Patrizia Caraffi (sur.), Écrire, dit-elle/Scrivere, lei disse, Bologne, I libri di Emil, 2015 (ISBN 978-8-8668-0122-1, lire en ligne ), « La correspondance de direction de conscience : écrire pour contester les rôles de genre ? L’exemple d'Henriette de Lestrange (1908-1931) », p. 111-124

Thèse

• La direction de conscience au XIX^e siècle (France, 1850-1914) : contribution à l'histoire du genre et du fait religieux (thèse de doctorat en histoire sous la direction de Bruno Dumons), Université Lumière Lyon 2, 2017 (lire en ligne )

Notes

Références