Romancière et nouvelliste de premier plan, elle est la fille aînée de Marguerite Waters Smith et Lamar Smith.
Biographie
Elle abandonne une partie de son nom en 1930 pour se faire appeler Carson. Elle écrit sa première nouvelle, Sucker, à l'âge de 16 ans. Après des études à l'université Columbia puis à l'université de New York, elle publie en 1936 une nouvelle intitulée Wunderkind et commence à travailler sur son premier roman, Le Muet.
En 1937, elle épouse Reeves McCullers et s'installe à Charlotte, en Caroline du Nord, où elle achève Le Muet, publié sous le titre Le cœur est un chasseur solitaire en 1940. Elle a alors 23 ans. Ce livre se vend considérablement et est considéré comme la révélation littéraire de l'année aux Etats-Unis d'Amérique. L'écrivaine et son époux déménagent dans la foulée à New-York en juin où il logent au départ à l'hôtel Bedford comme une grande partie de la diaspora intellectuelle européenne de ce moment-là. Elle y fera la connaissance d'Erika et de Klaus Mann ainsi que d'Annemarie Schwarzenbach, dont elle est tombée follement amoureuse. Durant l'été, elle est invitée et participe à la Bread Loaf Writers' Conference. De retour à New-York en septembre, elle part vivre seule au 7, Middagh Street à Brooklyn Heights, une maison que loue George Davis(en) et qui deviendra célèbre pour les nombreuses personnalités qui y résideront.
L'année suivante, en 1941, paraît un deuxième roman, Reflets dans un œil d'or dédié à Annemarie Schwarzenbach. En 1946, elle publie son troisième roman, Frankie Addams (The Member of the Wedding), rencontre Tennessee Williams et part voyager en Europe avec son mari. À la suite de problèmes de santé, elle tente de se suicider en 1947 et est hospitalisée à New York. En 1952, elle s'installe en France avec son mari, dans l'Oise, à Bachivillers. L'année suivante, après le suicide de son mari, elle rentre aux États-Unis. Son quatrième et dernier roman, L'Horloge sans aiguilles, est publié en 1961.
Elle meurt le à 9h30 du matin à l'hôpital de Nyack, après quarante-cinq jours de coma, des suites d'une hémorragie cérébrale.
Elle est inhumée au Oak Hill Cemetery à Nyack - New York.
Publié en français sous le titre Le cœur est un chasseur solitaire, traduit par Marie-Madeleine Fayet, Paris, Stock, «Le Cabinet cosmopolite» no92, 1947
Publié en français dans une nouvelle traduction sous le titre Le cœur est un chasseur solitaire, traduit par Frédérique Nathan, Paris, Stock, «Nouveau Cabinet cosmopolite», 1993
↑Le Devoir, 31 déc. 2022, "Carson Mc Cullers ...", Michel Lapierre, à propos de cette œuvre: "le héros sourd-muet exprime l’absence tragique de communication aux États-Unis, en particulier dans le Vieux Sud d’où il est originaire".
Henri Garric, Solitude et communauté dans le roman: Carson McCullers, Le Coeur est un chasseur solitaire, Marguerite Duras, Le Vice-Consul, Christa Wolf, Médée. Voix, Neuilly, Atlande, 2019.
