Les espèces sont parfois désignées par le mot francisé de «castilléjie». Plusieurs des espèces sont appelées «pinceau indien», traduction littérale de l'anglais «Indian paintbrush». On a dénombré près de 200 espèces différentes.
Les petites fleurs verdâtres sont en général de forme tubulaire et forment des épis en bout de tige. Chaque fleur est entourée d'une feuille modifiée. Ces bractées ainsi que les feuilles du haut de la plante prennent une couleur vive; cette coloration peut être rouge, orange, jaune, pourpre ou même blanc verdâtre selon les espèces. L'inflorescence ressemble souvent à un pinceau, ce qui lui vaut parfois le surnom de «pinceau indien». La floraison se produit d'avril à août selon les régions. La pollinisation ornithogame est due à la présence de nectaires qui alimentent les colibris. Les capsules cylindriques qui apparaissent après la floraison contiennent plusieurs graines. Les plantes sont difficilement identifiables, à cause notamment des nombreuses hybridations naturelles.
Répartition et habitat
Leur habitat s'étend sur presque tout l'ouest du continent américain, aux États-Unis et au Canada. On peut la retrouver plus rarement vers l'est, jusqu'en Ontario. Les espèces poussent sur de nombreux types de terrains. On les retrouve aussi bien dans des prairies que dans des prés en montagne. Plantes sauvages, il n'est pas possible de les transplanter directement. Ce sont, en effet, généralement des plantes parasites qui s'attaquent aux racines d'autres plantes.
↑(en) J.A. MacMahon, Deserts, New York, National Audubon Society Nature Guides, Knopf A.A. Inc, , 9eéd., 638p. (ISBN0-394-73139-5), p.413
↑McNeal J.R., Bennett J.R., Wolfe A.D., & Mathews S. 2013. Phylogeny and origins of holoparasitism in Orobanchaceae. American Journal of Botany 100(5): 971–983. DOI10.3732/ajb.1200448.
1234(fr) «castilléjie», thecanadianencyclopedia (consulté le )
