Catherine Bertrand est une artiste française autodidacte. Très tôt attirée par les arts visuels, elle dessine et peint régulièrement, sans toutefois en faire son activité professionnelle principale. À 35 ans, elle travaille comme archiviste spécialisée en photographie dans le 11ᵉ arrondissement de Paris.
Amatrice de musique rock, elle fréquente régulièrement la salle de concert du Bataclan, située à proximité de son lieu de travail. Le , elle assiste au concert du groupe Eagles of Death Metal lorsque survient l'attaque terroriste. Elle parvient à sortir indemne de la salle après environ trente minutes. Par la suite, elle développe un trouble de stress post-traumatique et entame un suivi psychologique.
Dans ce contexte, elle reprend de manière plus intense la pratique du dessin et de la peinture, qui devient pour elle un moyen d'expression personnelle face au traumatisme vécu.
En 2017, Catherine Bertrand lance une campagne de financement participatif pour autoéditer son premier roman graphique intitulé Chroniques d’une survivante. L’ouvrage, à tonalité humoristique, aborde les conséquences psychologiques des Attentats du 13 novembre 2015 en France à travers une représentation symbolique du stress post-traumatique, figuré sous la forme d’un « boulet » que l’autrice traîne au quotidien,. Le projet rencontre un vif succès, permettant une première vente de 500 exemplaires en peu de temps. Face à la demande, Bertrand lance un appel aux maisons d’édition sur les réseaux sociaux.
En , Chroniques d’une survivante est publié par La Martinière Groupe. Le livre, qui vulgarise les symptômes du stress post-traumatique, est salué pour sa capacité à sensibiliser un large public, en particulier les jeunes, et à soutenir les victimes de traumatismes, au-delà du cadre du terrorisme.
En , elle publie un second ouvrage aux Éditions de La Martinière : L’Antimandala. L’ouvrage détourne l’objet traditionnel du mandala pour illustrer des situations quotidiennes sources d’agacement, de manière humoristique.
En , elle publie en autoédition Justesse : Chroniques, portraits & plaidoiries illustrées du procès des attentats du 13 novembre 2015, fruit de sa participation au Procès des attentats du 13 novembre 2015 en tant que partie civile. L’ouvrage mêle illustrations et textes issus de ses observations et réflexions durant les audiences.
En , l’une de ses toiles est vendue aux enchères lors de la vente caritative « Je suis Paris », organisée au profit de l’Institution nationale des Invalides, afin de soutenir la prise en charge des victimes blessées lors des attentats du .
En , elle réalise sa première exposition dans un local associatif parisien.
En , durant le procès des attentats du , elle présente une exposition intitulée Témoignages dans un café parisien. Cette exposition regroupe des œuvres produites depuis 2016, centrées sur son traumatisme.
À partir de , peu après les attentats du , Catherine Bertrand commence à rencontrer d'autres survivants dans une démarche de soutien mutuel. Lors de la création de l’association Life for Paris, elle participe à un travail de collecte, de tri et de classement des témoignages de victimes.
En 2018, à la suite de la publication de Chroniques d’une survivante, elle se rapproche de l’Association française des victimes du terrorisme (AFVT), dans le cadre d’un programme de sensibilisation en milieu scolaire. Elle intervient alors dans des collèges et lycées pour témoigner de son parcours et sensibiliser les jeunes aux conséquences du terrorisme.
En 2021, elle rejoint le conseil d’administration de l'Association française des victimes du terrorisme.
En 2022, à l’issue du procès des attentats du , elle est nommée vice-présidente de l’association. À ce titre, elle s’engage en faveur du soutien aux victimes d’autres attentats, tout en contribuant aux actions de prévention et de sensibilisation menées par l’association auprès de la société civile.
Le dimanche , elle organise avec l'Association française des victimes du terrorisme, une course de 17 kilomètres du Stade de France au parvis de l’hôtel de ville de Paris, en passant par les lieux attaqués le .
Depuis 2016, Catherine Bertrand intervient régulièrement dans les médias pour témoigner de son expérience en tant que survivante des Attentats du 13 novembre 2015 en France et pour sensibiliser à la question du stress post-traumatique. Elle est notamment invitée dans des émissions de radio,,, et de télévision,, ainsi qu’à participer à des podcasts et documentaires portant sur les attentats, la résilience et le travail de mémoire.
Elle prend également la parole lors de conférences publiques, tables rondes et colloques, notamment en lien avec la sensibilisation aux dégâts du terrorisme, la prévention de la radicalisation et le soutien aux victimes. Ses interventions mêlent souvent témoignage personnel et réflexion sur la place des victimes dans le récit collectif et judiciaire des attentats.
