Cécile Corbel chante principalement en français, breton et anglais et interpréte des chansons en allemand, espagnol, italien, gaélique, hébreu, turc et japonais.
Elle est l'auteur de plusieurs albums, dont cinq «Songbook», et signe notamment en 2010 la bande originale du film Arrietty: Le Petit Monde des Chapardeurs du Studio Ghibli, disque d'or au Japon. En 2014, elle signe chez Polydor et sort l'album La Fiancée, puis Vagabonde le .
Biographie
Enfance et formation
Cécile Corbel est née à Pont-Croix dans le Finistère en 1980. Adolescente, elle apprend la guitare et elle écoute différents styles musicaux, notamment du rock (Led Zeppelin, Deep Purple, Jethro Tull) et du metal (Iron Maiden), «une des musiques les plus inventives sur le plan de l'harmonie». Elle découvre la harpe celtique à l'âge de quinze ans après avoir découvert la musique d'Alan Stivell. Elle suit les enseignements de la harpiste grecque Elisa Vellinaniti, rencontrée lors d'un concert sur le Cap Sizun.
À 18 ans, après avoir obtenu un bac S à Quimper, elle déménage à Paris pour y suivre des études. Elle entre alors à l’École du Louvre et obtient après cinq ans un DEA en archéologie. En parallèle de ses études scientifiques, elle acquiert une culture artistique. Elle fait ses débuts en jouant dans des pubs ou des rues de la capitale et donne son premier concert en 2002 au Pub Ti Jos, célèbre dans le quartier breton de Paris. Remarquée par la American Harp Society, elle s'est rendue en Louisiane en 2002 et 2003 pour des master class de harpe. En 2002, elle passe par le groupe de rock celtiqueTornaoD avant de se lancer en solo, en se produisant notamment lors des premières parties de Lúnasa ou d’Hélène Flaherty.
En 2005, elle remporte le prix Paris Jeunes Talents Musique et sort un premier EP six titres autoproduit, qui fait se côtoyer l’Orient et l’Occident. Pour conclure une tournée estivale, elle se produit sur la scène de La Flèche d'or à Paris les 29 et . Puis, elle signe avec le label indépendant Keltia Musique, avec qui elle sort en 2006 son premier disque, Songbook Vol. 1. Ce premier opus fait figurer des airs bretons, gallois et irlandais, un texte du poète écossais du XVIIIesiècleRobert Burns et des ballades dans plusieurs langues qui oscillent entre la douceur de la harpe et l'énergie pop-rock celtique. Elle commence à faire des tournées, y compris à l’étranger, comme à Adélaïde où elle partage en 2006 l’affiche avec Yann Tiersen et Matmatah, et fait des première parties de concerts, comme celui d’Alan Stivell à Reims, ou ceux de Laurent Voulzy durant trois jours à l’Olympia,.
Le sort Songbook vol 2, un album à nouveau produit par le label quimperoisKeltia Musique. C'est également un luthier quimpérois, Marin Lhopiteau, qui a fabriqué sa harpe celtique ornée d'une sorte de figure de proue en forme de tête de lion. Cécile Corbel compose pour la première fois 10 des 12 morceaux que compte l'album. Elle chante en français, anglais, séfarade, gaélique et partage un duo avec l'écossais Jimme O'Neill, leader du groupe The Silencers.
Cécile Corbel participe en 2009 au projet d’opéra rock Anne de Bretagne, dans lequel elle incarne le rôle éponyme,. L’auteur compositeur Alan Simon choisit Cécile Corbel après avoir eu des difficultés à trouver quelqu’un pour jouer ce rôle. Dans ce projet, elle incarne le rôle d’Anne de Bretagne, duchesse de Bretagne et reine de France, aux côtés d’autres musiciens comme Tri Yann, ou Fairport Convention. Le spectacle se tient fin juin 2009 au Château des ducs de Bretagne à Nantes, précédé par un album auquel elle participe avec 200 autres musiciens.
À l’occasion de la sortie de son album Songbook volume 2, elle envoie un exemplaire de celui-ci au Studio Ghibli pour les remercier de la source d’inspiration qu’ils représentent alors pour elle. Cet exemplaire parvient à Toshio Suzuki, le producteur en chef de Arrietty: Le Petit Monde des Chapardeurs, au moment où son équipe cherche une musique pour ce film, alors en pré-production. Des contacts sont alors pris et une partie de l’équipe japonaise du film, dont le réalisateur Hiromasa Yonebayashi, se déplace à l’un de ses concerts dans une église du Berry. Le , le Studio Ghibli annonce officiellement que Cécile Corbel cosigne le thème musical de son film Arrietty: Le Petit Monde des Chapardeurs, sorti en 2010 au Japon,. Il s’agit alors de la première participation d’un artiste étranger à la bande-son d’un film de ce studio et des seuls Français à avoir composé la bande originale d'un film japonais d'après la Sacem.
La participation qui devait initialement se limiter à une chanson s’est progressivement élargie à plusieurs chansons pour aboutir à la totalité de la musique du film, soit une vingtaine de titres. Les morceaux, d’inspiration bretonnes et orientales sont enregistrés à Paris avec une douzaine de musiciens. D'après la journaliste Ludmilla Intravaia, «La délicatesse de la musique s'adapte aux messages du film et notamment l'amour profond de la nature véhiculé par les instruments tels que le violoncelle, le bodhrán et le duduk». Associée à la promotion du film, elle s'est produite dans tout le Japon, en jouant lors des avant-premières, dont la première a lieu le au temple Zōjō-ji à Tokyo.
Arrietty's Song s'est vendu au Japon à près de deux cent cinquante mille copies (meilleure vente de bande originale). En 2011, l'album de Cécile Corbel reçoit le prix de «Bande Originale de l'année» lors des Japan Gold Disc Awards (l’équivalent des Victoires de la musique en France), l'Award de la meilleure musique de film à la Tokyo Anime Fair et un disque d'or certifié par la RIAJ pour plus de 100 000 exemplaires vendus au Japon,.
En , son troisième «Songbook» paraît sous le titre Renaissance; un album qui sonne comme un retour aux sources, plus acoustique. Elle écrit de nouvelles paroles au thème traditionnel Brian Boru, écrit à la gloire du roi irlandais et harpiste du Xesiècle et qui avait nourri l'album du même nom publié en 1995 par Alan Stivell. Début 2013, elle participe à la «Nuit de la Bretagne» dans les Zéniths de Nantes, Lille et Caen. Son 4ealbum studio, Roses, sort le . Poursuivant ses passerelles avec la world music, les musiques méditerranéennes et médiévales, elle saupoudre d'indices de musiques japonaises ses compositions à l'univers celtique, avec des chansons en français, anglais, breton et même en séfarade (Hija Mia), langue proche de l'espagnol. Si la plupart des douze titres sont signés de Cécile Corbel et Simon Caby, elle intègre quelques thèmes traditionnels bretons ou irlandais et reprend The Riddle, un titre du chanteur anglais Nik Kershaw.
En 2013, elle devient l'égérie au Japon des produits de beauté Fleur de Mer, une ligne cosmétique 100% naturelle créée en Bretagne.
En , le single La Fille sans nom dévoile un duo avec le Sénégalais Faada Freddy autour de l'évocation d’une «migrante». Le est paru Vagabonde, un album de chanson folk où «il y a bien sûr des complaintes qui font pleurer, mais aussi des chants de travail ou des chansons à danser et à partager». Les invités enrichissent la musique de sonorités world et celtique: Poppy Seeds, The Moorings, les Écossais Manran, Pomme, Gabriel Yacoub (Malicorne). La Lanterne Magique est le spectacle parallèle, construit comme un ballet de sons, empruntés notamment à ses nombreuses musiques de films et des tableaux visuels enchanteurs. Elle travaille en 2017 sur la musique d'un jeu vidéo.
En 2023, elle travaille avec le chanteur Laurent Tixier. La même année, elle donne une interview pour le magazine Bretons.
L'auteur-compositeur Simon Caby est son partenaire à la ville et à la scène. Depuis 2012, elle partage son temps entre le Finistère, ses tournées et Dangeau en Eure-et-Loir, où est situé son studio d'enregistrement,.
Depuis le , Cécile Corbel est la mère d'un petit garçon prénommé Joseph.
Prix et récompenses
Prix Paris Jeunes Talents 2005;
Disque d'or pour la bande originale Karigurashi no Arrietty 2010;
Prix de la meilleure musique de film 2010 aux Golden Disc Awards au Japon.
