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Chahla Chafiq est née et a grandi en Iran. L’arrivée des islamistes au pouvoir, après la révolution de 1979 à laquelle elle participa activement, la contraint à l’exil. C’est en France qu’elle trouvera refuge. Elle a choisi le nom de plume «Chafiq» en l'honneur de sa mère, Chafiqé («compatissante»).
Ses premiers textes littéraires, des nouvelles en langue persane, sont publiés en 1989 par des maisons d’édition iraniennes en exil (France, États-Unis). Une sélection, sur l’exil et le deuil, est traduite en français et publiée, en 2005, dans le recueil Chemins et brouillard (Éd. Métropolis). Son premier roman, Demande au miroir, paraît en 2015 (L’Âge d’homme).
Ses essais portent essentiellement sur les causes et conséquences politiques et sociales de l’idéologisation de l’islam, notamment au regard de la situation des femmes: La femme et le retour de l’islam. L’expérience iranienne (Éd. Le Félin, 1991), Femmes sous le voile, face à la loi islamique (avec Farhad Khosrokhavar, Éd. Le Félin, 1995), Le nouvel homme islamiste: la prison politique en Iran (Éd. Le Félin, 2002); Islam politique, sexe et genre: à la lumière de l’expérience iranienne (PUF, 2011), Rendez-vous iranien de Simone de Beauvoir (Éd. iXe, à paraître).
Ce travail de recherche et de réflexion est également développé dans sa thèse de doctorat couronnée par le Prix Le Monde de la recherche universitaire en 2010.
Parallèlement à ses activités d’écriture, Chahla Chafiq travaille dans le domaine des relations interculturelles en France et, en 2003, elle crée l’ADRIC (Agence de développement des relations interculturelles pour la citoyenneté) qui mène des formations et des recherches-actions avec et auprès d’acteurs sociaux.
De 2003 à 2014, elle dirige l’Agence de développement des relations inter-culturelles pour la citoyenneté (ADRIC), une association loi de 1901. Deux guides de l'ADRIC sont parus sous sa direction: Face aux violences et aux discriminations: accompagner les femmes issues des immigrations et Agir pour la laïcité dans un contexte de diversité culturelle. Des idées reçues à une pratique citoyenne. Ces guides ont reçu le label «Année européenne du dialogue interculturel» en 2008. En 2009, elle obtient un doctorat en sociologie à l'université Paris-Dauphine.
En 2017, pour l’ensemble de ses activités, elle reçoit les insignes de chevalière de la Légion d'honneur. La même année, elle est distinguée par l'Iranian Women's Studies Foundation en tant que la «Femme de l'année».
En 2018, elle reçoit le prix de l'Union rationaliste pour ses «contributions au développement de la pensée critique».
Chahla Chafiq publie différents ouvrages pour analyser la dimension totalitaire de l'islamisme en tant qu'idéologisation de l'islam. Elle défend par exemple que le voile des femmes constitue la bannière du projet politique islamiste en ce qu'elle symbolise le contrôle sur la liberté de la femme, déclarant «le voile marque le corps comme un lieu de péché». Elle argumente que la mondialisation crée des terreaux pour le développement de mouvements identitaires néo-conservateurs, qualifiant l'islamisme comme le «plus virulent et spectaculaire».
Relativisme culturel
Les positions du «féminisme islamique» font, selon Charlotte Bienaimé, craindre à Chahla Chafiq «un certain relativisme culturel». Elle pense que, si, pour un temps, se revendiquer femme et musulmane peut faire avancer certains droits, l'accession à une vraie citoyenneté doit se faire en dehors du religieux.
Laïcité
Elle place la laïcité comme l'unique voie pour développer les droits des femmes.
Publications
Œuvres de fiction
Chahla Chafiq écrit des textes littéraires en farsi et en français. Un recueil de ses nouvelles, traduit du persan en français, est publié en 2005 aux Éditions Métropolis: Chemins et brouillard. Une nouvelle édition de ces nouvelles paraît en 2025: Chemins et brouillard, Éditions Métropolis, 2025. Ce recueil de nouvelles est constituée de deux parties, également publiées séparément en 2025: Exil, Éditions Métropolis, 2025, et Deuil, Éditions Métropolis, 2025.
Le Rendez-vous iranien de Simone de Beauvoir, Éditions iXe, 2019
La Prison politique en Iran - Logiques et ressorts de la terreur islamique , coll. Questions d'époque, 208 p., Éditions du Félin, 2024 • (ISBN978-2-49429-740-1)
Un orage de mots, La révolution iranienne Femme, Vie, Liberté dites par celles et ceux qui la font, Rue de l'échiquier, 2025
↑Franklin Lewis, Farzin Yazdanfar, In a Voice of Their Own, (lire en ligne), p.68
↑Mina Kaci, «Chahla Chafiq: "Les intégristes sont obsédés par le corps des femmes"», L'Humanité, (lire en ligne)
↑Julie Huon, «Chahla Chafiq: «Le voile marque le corps comme un lieu de péché»», Le Soir, (lire en ligne)
↑«Associer féminisme et Islam revient à emprisonner les femmes dans l'idée que leur avenir se trouve dans la religion. Dans un contexte de répression totalitaire et religieuse, la stratégie du féminisme musulman peut permettre de faire un pas dans l'avancée des droits des femmes. Mais l'accession à une citoyenneté féminine libre et autonome ne peut s'articuler au religieux» - Chala Chafik, citée par Charlotte Bienaimé dans Féministes du monde arabe, Les Arènes/France culture, , p.232.
↑Marjolaine Dihl, «Chahla Chafiq: «Tous prônent le retour d’un ordre moral»», La Marseillaise, (lire en ligne)
