Pour les articles homonymes, voir Catel.
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Jean-Jacques Castel (d) |
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Marie-Victoire Renault (d) |
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Charles-Simon Catel, né le à L'Aigle et mort le à Paris, est un compositeur et pédagogue français.
Catel étudie à Paris à l'École royale de chant et de déclamation (ancêtre directe du conservatoire), créée par Louis XVI en 1783 (elle précéde immédiatement le conservatoire créé en 1792-1795 par la Révolution française). Il est chef assistant de François-Joseph Gossec auprès de l'orchestre de la Garde nationale en 1790. Membre de l'Institut, il compose avec ce maître des oeuvres de musique de cérémonie et extérieure et de musique militaire pour les cérémonies de la République, entre autres l’Hymne à la Victoire, sur la bataille de Fleurus (paroles de Ponce-Denis Écouchard-Lebrun).
Charles-Simon Catel est nommé professeur d'harmonie au Conservatoire de Paris dès sa création en 1795 puis en devient inspecteur en 1810 avant d'en être destitué en 1814. Il a eu entre autres comme élève au conservatoire le célèbre et excentrique harpiste Nicolas Bochsa qui, grâce à son enseignement, obtint un premier prix d'harmonie en 1808.
En plus de la musique composée à l'occasion des célébrations révolutionnaires, Charles-Simon Catel a composé plusieurs œuvres symphoniques et de chambre ainsi qu'un Traité d’harmonie (1802).
Ses œuvres lyriques ont fait sa renommée, notamment la tragédie lyrique Sémiramis (1802) et l'opéra Les Bayadères (1810), crées au Grand-Opéra. Le premier ouvrage doit autant à la tragédie lyrique héritée du XVIIIe siècle qu'il annonce déjà le grand opéra romantique. Le second est un chef-d'œuvre qui connut un succès comparable à celui de La Vestale de Spontini trois ans plus tôt et que saluera Berlioz une dizaine d'années plus tard à son arrivée à Paris.
Il devient membre de l'Académie des Beaux-arts et 1817 et reçoit la Légion d'honneur en 1825.
Catel est un brillant coloriste utilisant des effets instrumentaux nouveaux et des constructions dramatiques innovantes comme dans Les Bayadères, ouvrage parfois teinté d'orientalisme. Dans l'ouverture de son opéra Sémiramis, le passage où les trois trombones dialoguent avec les cordes seules était particulièrement apprécié.
Inhumé au cimetière du Père Lachaise, il est transféré au cimetière Montmartre (division 30), le , dans la tombe de Bernard Sarrette, le fondateur du Conservatoire de Paris en 1795.
[livre], sur BnF, data.bnf.fr, (consulté le ).
