Cet article concerne l'instrument moderne d'Europe centrale et de la famille organologique des cithares.Pour l'instrument antique, voir Cithare (Grèce antique). Pour l'instrument de la musique indienne savante, voir sitar.
La cithare autrichienne fut popularisée internationalement en 1949 grâce au Harry Lime Theme de l'indicatif du film de Carol Reed, Le Troisième Homme, composé et joué par Anton Karas dans une taverne près de la grande roue du Prater à Vienne, indicatif qui restera l'un des grands succès de la cithare.
Facture
La caisse de résonance a une forme trapézoïdale, relativement plate. La table d'harmonie a une grosse ouïe centrale et des décorations y sont souvent appliquées.
La cithare possède autant de cordes que de notes jouables (par la main droite) pour la mélodie, et quelques chœurs, ensemble de quatre cordes assurant les accords de l'accompagnement (qui sont joués de la main gauche).
Les cordes mélodiques sont fines et décroissent en longueur de la gauche vers la droite, c’est-à-dire des sons graves vers les sons aigus. Les chœurs consistent en groupes de quatre cordes approximativement de même longueur mais de grosseurs très différentes pour produire des accords montants lorsqu'elles sont grattées de la droite vers la gauche. Des chevilles en métal assurent la fixation des cordes et l'accordage.
Jeu
Pour en jouer, on pose la cithare sur un plan horizontal (une table ou les genoux par exemple) et les cordes sont pincées avec la pulpe du doigt, éventuellement avec un onglet métallique ou en plastique. On y joue la musique traditionnelle ou folklorique des pays alpins ainsi que les pièces musicales religieuses (en particulier en accompagnement des psaumes).
Les cithares asiatiques à haut chevalet nécessitent l'appui d'une main sur les cordes souples afin d'obtenir la note voulue; ce système limite le nombre des cordes.
Il existe aussi des cithares à archet (cordes frottées) ou à marteau (cordes frappées).
Typologie des cithares
Variété de cithares - Musée des instruments musicaux de Rome
Il existe cinq types de cithares
sur bâton
Elles sont faites soit d’un bâton le long duquel est tendue une seule corde et éventuellement un résonateur, un chevalet et des frettes, soit d'un tube ouvragé avec ou sans frettes, soutenu à chaque extrémité par une calebasse, dérivé de la vînâ.
Elles sont faites d’un tube en bambou, autour duquel les cordes peuvent être soit rapportées (cithare hétérocorde), soit découpées dans le corps même du bambou. Ces cordes sont attachées par leurs extrémités et surélevées par deux chevalets (cithare idiocorde ou cithare d’écorce).
accompagnée par un grand orchestre viennois ou même un ensemble de cuivres ou une harmonie.
Parmi les interprètes les plus renommés ayant également enregistré de nombreux disques:
Anton Karas, cithariste viennois, célèbre pour sa musique du film Le Troisième Homme en 1949, et ses reprises enregistrées à la cithare de nombreuses compositions de la musique viennoise voire opérettes telles que des extraits de L'Auberge du Cheval-Blanc de Ralph Benatzky ou autres succès comme Lily Marlène, accompagné de ses deux "Rudi accordéons", dans un style empreint de nostalgie, et une manière caractéristique de jouer en trémolo les notes prolongées des mélodies, souvent alternées en pot-pourri avec valses et polkas entraînantes.
Alfons Bauer(de), a aussi enregistré à la cithare un nombre considérable de compositions surtout folkloriques autrichiennes ou même de variétés sur disques dans plusieurs styles d'accompagnement, dont les mélodies de Robert Stolz, associées à de nombreux spectacles. Il a été accompagné de plusieurs formations de styles d'instrumentation, voire rythmes différents, incluant les musiques viennoises, oberkrainiennes, fanfares et allant jusqu'aux charlestons et musiques d'ambiance, et il a aussi accompagné sa femme Rita Bauer, jouant des clochettes de table tyroliennes), dont:
Alfons Bauer und seine Aldmudler;
Alfons Bauer mit seiner original Freundorfer Besetzung;
Rudi Knabl(de), également réputé dans la musique folklorique autrichienne sur des accompagnements aux tempos bien marqués de polkas et valses, il fut très apprécié jusqu'au Japon par exemple:
La cithare est souvent incorporée ou soliste dans un ensemble orchestral autrichien, tel que ceux de: Max Greger et son Sextette Gentiane, Tobias Reiser(de) et ses musiciens de Salzbourg, Konrad Plaickner et son Bürggrafler, la Famille Engel(de), les musiciens de l'Ammertal, Thomas Wendlinger et son orchestre champêtre...
Ensembles familiaux régionaux
Elle est aussi fréquemment jouée dans de nombreux petits ensembles locaux «familiaux» de différentes régions d'Autriche, associant souvent aussi le hackbrett, allant parfois des parents aux petits-enfants, jouant depuis un chalet alpin. Des festivals folkloriques ont lieu annuellement réunissant en trois jours de très nombreux groupes qui se succèdent, sur le podium d'un chapiteau ou en plein air.
Rythmes
Les principaux rythmes sont ceux du folklore autrichien, principalement: Polka, valse, boarisch (polka plus lente), ländler (valse-mélodie plus lente)
Martial Murray joue des compositions en grande partie de lui-même très mélodieuses, accompagné de la guitare de Bernard Bigo ou d'un orchestre plus étoffé.
Jean-Claude Ollier à la cithare et Thierry Hummel au hackbrett, ont été les plus «tyroliens» des Français jouant dans ce style folklorique.
Gérard Berlioz a enseigné dans l'une des très rares classes de tympanon françaises, aux Lilas (93) dans les années '90. Percussionniste professionnel, il est l'auteur de plusieurs méthodes & études.
Bruno Tisserand, chanteur, auteur, compositeur, utilise la cithare à accords pour s'accompagner dans "Chansons du soir", des compositions à partir de textes poétiques: www.bruno-tisserand.fr
La plupart des compositions interprétées à la cithare sont similaires à celles populaires d'Autriche, pouvant être jouées aussi par des cuivres, à l'accordéon, la clarinette, en yodel ou un grand orchestre classique dans le style viennois.
