Une classification musicale est une classification permettant de classer des documents musicaux dans les bibliothèques ou dans l'industrie musicale, chez les disquaires par exemple. Elle peut aussi être créée par des musicologues.
Traditionnellement, deux approches conduisent à l’élaboration des classifications :
Les principales sous-subdivision de la classe Musique (cote 780) dans la Classification décimale de Dewey sont :
Les principales cotes de la classification de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis pour la sous-classe M - « Partitions musicales » est la suivante, :
Les principes de classement des documents musicaux sont très utilisés dans les bibliothèques musicales en France.
Le groupe de travail pour la version PCDM 4 a notamment décidé des principes suivants :
Les 9 classes, c'est-à-dire les catégories de plus haut niveau du PCDM 4 sont :
La Bibliothèque et les Archives nationales du Québec utilise cette classification :
Le système d'indexation RAMEAU emploie les critères suivants pour les compositions musicales :
RAMEAU est le thesaurus utilisé majoritairement dans les bibliothèques publiques en France et a pour avantage d'avoir une évolution « modérée », au sens Internet du terme, qui permet de limiter son expansion.
L'industrie musicale utilise depuis longtemps diverses taxinomies, mais aucun effort d'unification des structures de classifications n'a été effectué. Le genre musical est le plus important critère largement utilisé par l'industrie musicale et les consommateurs.
Les magasins de disque classent en général les disques en quatre niveaux :
Mais cette structure n'est pas cohérentes pour créer des métadonnées. D'une part chaque niveau constitue une dimension différente, et en outre certains artistes produisent des titres qui peuvent appartenir à plusieurs catégories musicales différentes à l’intérieur d'un même album.
À la fin des années 1980, le lecteur Workman permettait d'afficher les noms des morceaux à l'aide d'un index de plusieurs milliers de CD contenu dans un gros fichier.
À partir de 1996 le serveur de la Compact Disc Data Base (CDDB) permet de récupérer les informations des CD audio par Internet et d'ajouter des informations à la base de données. CDDB n'avait aucun moyen de corriger les erreurs et comprenait de nombreuses erreurs et des doublons, mais devint très populaire.
En 2000, CDDB est devenu Gracenote. À la suite du changement de licence qui rendit l'utilisation de la base beaucoup plus contraignant, cinq projets de logiciel libre furent créés dont deux subsistent en 2011, MusicBrainz et freedb.
De nombreuses classifications sont organisées en arborescence. D'autres base de données utilisent des héritages multiples, ainsi dans la structure de Rate Your Music un genre peut appartenir à plusieurs autres genres, par exemple le genre Latin rock appartient aux genres musique latine et rock.
Il n'existe souvent aucun consensus concernant la classification, à la fois dans la dénomination des genres utilisés, dans la structure hiérarchique et dans la sémantique des relations entre genres.
| Nombre de genres | Nombre de méta-genres | |
|---|---|---|
| Amazon | 719 | 18 |
| AllMusicGuide | 531 | 5 |
| MP3.com | 430 | 16 |
| Musicalized | 580 | 37 |
Les significations des relations entre les genres sont multiples :
Les formats radio musicaux peuvent être classés suivant quatre facteurs :
Un ensemble de règles et d'usages peuvent être éventuellement théorisés dans des « systèmes musicaux ». Par exemple, la musique classique connaîtra successivement, un système modal homophone, un système modal polyphonique, un système tonal et harmonique, un système atonal sériel, un système atonal aléatoire, etc.