Agrégée des lettres classiques et grammaire (1957), Colette Becker a commencé sa carrière d'enseignante au collège de Montluçon (1955-1963) avant d'intégrer le lycée Arago, à Paris. Elle est nommée assistante de lettres puis maître-assistante à la Sorbonne en 1968, poste qu'elle occupe jusqu'en 1987. Elle est nommée professeur des lettres à l'Université d'Amiens jusqu'en 1992, année où elle rejoint l'Université de Paris-Nanterre. Elle prend sa retraite en 2000 comme professeur émérite des universités.
Colette Becker.
Éminente spécialiste de l’œuvre d'Émile Zola et du naturalisme, elle a commenté les principaux ouvrages d’Émile Zola et d’Alphonse Daudet, pour des collections de poche, classiques et classiques scolaires. Elle est l’auteure d’une somme sur Les Rougon-Macquart et a publié une grande partie de la correspondance de Zola
Le , elle prend la parole au Pèlerinage de Médan, pour évoquer la figure de l'ingénieur François Zola, père du romancier.
Dictionnaire Émile Zola
La Fabrique des Rougon-Macquart
Depuis 2003, elle publie, aux éditions Champion, les transcriptions des dossiers préparatoires des Rougon-Macquart de Zola, La Fabrique des Rougon-Macquart. Le volume IX, dernier de la série, est paru en . Il contient le dossier préparatoire de La Débâcle.
Elle est membre de la Société littéraire des amis d'Émile Zola.
Ouvrages
Les critiques de notre temps et Zola, Paris, Garnier, , 191p.
Le monde de Zola, Paris, CNDP, , 60p.
Zola en toutes lettres, Paris, Bordas, , 175p.
Les hauts lieux du romantisme en France, Paris, Ed. Bordas, 1991, 271 p.(ISBN2-04-018437-6))
Colette Becker, Lire le réalisme et le naturalisme, Paris, Dunod, 1991,1998, 202p. (ISBN978-2-10-000174-3)
La Fabrique des Rougon-Macquart, Paris, Champion-Slatkine, 2003-2025 (ISBN978-2-7453-0825-2).
Ouvrages collectifs
Littérature française du XIXe siècle, Arlette Michel, Colette Becker, Mariane Bury, Patrick Berthier, Dominique Millet, Presses Universitaires de France, 1993, Gallica: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k48040266/f1.item
Dictionnaire d'Émile Zola: sa vie, son œuvre,son époque, suivi du Dictionnaire des Rougon-Macquart, sous la direction de Colette Becker, Gina Gourdin-Servenière et Véronique Lavielle, Paris, Laffont, coll. "Bouquins", 1993, 700 p. (ISBN978-2221076125).
Dictionnaire des naturalismes, 2 vol. sous la direction de Colette Becker et Pierre Dufief, Paris, Champion, 2017, 1016 p. (ISBN978-2-7453-3438-1).
Clive Thomson, Quand c'est possible, c'est faisable! Entretiens mémoriels avec Colette Becker, Neuilly-sur-Seine, Atlande, , 208p. (ISBN9782350308715). Cet ouvrage comporte notamment une bibliographie exhaustive des publications de Colette Becker (ouvrages, ouvrages collectifs, éditions, chapitres d'ouvrages, articles, etc...).
Éditions
Zola, Émile, Germinal, Œuvres complètes, Les Rougon-Macquart, XIII, Paris, Classiques Garnier, 2017, 740 p. (ISBN978-2-8124-3389-4).
Zola, Émile, Les Rougon-Macquart, édition établie par Colette Becker, avec la collaboration de Gina Gourdin-Servenière et Véronique Lavielle, Paris, Robert Laffont, «Bouquins», 1991-1993, 5 tomes.
