Fonctions
- Le corps allate est essentiellement une glande endocrine qui assure la biosynthèse de l'hormone juvénile, hormone inhibitrice de la métamorphose chez la larve, mais activatrice de la reproduction chez l'adulte.
- Le corps cardiaque est essentiellement un organe neuro-hémal formé par l'extrémité des fibres nerveuses de cellules neurosécrétrices situées dans le cerveau, essentiellement au niveau de la pars intercerbralis. Chez certains insectes, les cellules neurosécrétrices forment un groupe (pair) médian, majoritaire, et deux groupes latéraux.
Toutefois, les choses ne sont pas aussi tranchées, et c'est pourquoi il est difficile de présenter séparément ces deux organes. On sait par exemple qu'il existe des fibres neurosécrétrices cérébrales qui peuvent déboucher dans le corps allate de certains insectes, notamment celles produisant l'hormone prothoracotrope. Inversement, on sait aussi que des cellules propres au corps cardiaque produisent également des hormones : chez le criquet par exemple, le corps cardiaque, unique, se compose d'un lobe neurohémal, lieu de stockage et de libération de neurohormones synthétisées dans le cerveau, et d'un lobe glandulaire contenant notamment les cellules synthétisant l'hormone adipokinétique.
Au total, comme l'hypophyse des vertébrés, le complexe allato-cardiaque cumule donc les fonctions d'une glande endocrine et d'un organe de libération de neurohormones cérébrales.
