Corps simple

Un corps simple est un corps pur constitué d'atomes d'un seul élément chimique.

Typologie

Si les atomes du corps simple sont réunis en molécules, on parle de corps simple moléculaire ; exemples : dihydrogène (H₂), diazote (N₂), dioxygène (O₂), ozone (O₃).
Dans le cas contraire, il s'agit d'un corps simple élémentaire, comme dans le cas des :
- métaux : argent (Ag), cuivre (Cu), etc. ;
- gaz monoatomiques : hélium (He), argon (Ar), etc.

La formation et la nature élémentaire ou moléculaire des corps simples peuvent être déduites à partir des blocs du tableau périodique des éléments :

bloc s :
- 1^re colonne du tableau (hormis l'hydrogène), éléments formant comme corps simple les métaux alcalins,
- 2^e colonne, les métaux alcalino-terreux sont des corps simples ;
bloc d : tous les éléments forment des corps simples métalliques ;
bloc p : il regroupe des éléments à corps simples élémentaires métalliques ainsi que des éléments formant des corps simples moléculaires, notamment dans la 17^e colonne, celle des halogènes, qui forment des molécules diatomiques (F₂, Cl₂, Br₂, I₂). Néanmoins, dans la 18^e colonne, celle des gaz nobles, ces éléments forment des gaz monoatomiques.

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↑ Par opposition aux corps composés ou « composés chimiques », infiniment plus nombreux, constitués d'au moins deux éléments différents associés de diverses manières