Pour les articles homonymes, voir Coulisse (homonymie).
Cet article est une ébauche concernant le théâtre.
Au théâtre, les coulisses (plus rarement la coulisse) sont, au XVIIe siècle, des paires de glissières qui , généralement situées à gauche et à droite de la scène, permettent le déplacement latéral des décors, et accentuent ainsi pour les spectatrices et spectateurs l'effet de perspective.
En 1694, l'Académie française définit la coulisse comme une « pièce de décoration que l'on fait avancer et reculer dans les changements de scène » puis, en 1718, comme la « partie du théâtre placée derrière ou à côté de la scène ».
Aujourd'hui, par extension de sens, le nom commun « coulisses » désigne, en français, les parties du théâtre qui sont cachées aux spectateurs, qu'elle se trouvent situées sur les côtés ou en arrière de la scène, derrière les décors. C'est par les coulisses que les comédiennes et les comédiens entrent et sortent de scène.
