Craon (prononciation: [kʁã]) est une commune angevine de l'Ouest de la France, située dans le département de la Mayenne dans les Pays de la Loire, et est peuplée de 4 431 habitants.
Craon se trouve dans la partie occidentale du Haut-Anjou, elle est la commune-centre du pays de Craon.
Toponymie
Le nom de Craon provient de Cravio, forme ancienne attestée par Grégoire de Tours au VIe siècle.
Il s'est transformé au cours du Moyen Âge en diverses formes: Gravineum, Cronieneum, Credonium, avant de devenir Craon.
Géographie
Localisation et communes limitrophes
Craon est située dans le Sud-Ouest de la Mayenne dans la province traditionelle de l'Anjou
Au IXesiècle, à l'époque des guerres entre Francs et Bretons, Craon fut la ville où Lambert, comte de Nantes, se réfugia en 847, à la suite des menaces de Charles le Chauve à son encontre. La sœur de Lambert, Doda, y dirigeait un monastère dédié à Saint Clément. Selon la chronique de Nantes, Craon faisait alors partie du territoire nantais. Lambert s'empara du Mans en 850 et fut tué par le comte du Maine Gausbert, le . Après la défaite de Charles le Chauve face aux Bretons, en 851 le traité d'Angers concède à Erispoë de Bretagne, fils de Nominoë, la possession de tout le territoire du Maine et de l'Anjou jusqu'à la Mayenne: Craon était compris dans cette concession. Le successeur d'Erispoë, Salomon, fut confirmé dans les mêmes droits en 863 par le traité d'Entrammes; il ne faut cependant pas en conclure que le cours supérieur de la Mayenne était alors la limite de la Bretagne[réf.incomplète], d'autant plus que les Bretons durent abandonner ces territoires au début du Xesiècle.
Moyen Âge
Ce fut une redoutable forteressemédiévale composée de 27 tours et de 1 600 mètres de murailles, servant à garder la frontière angevine face à la Bretagne. Ce fut une ville marchande très importante (connue pour son fil de lin blanchi) dotée de halles fondées au XIIesiècle et réputées parmi les plus grandes de France. Craon qui fut le siège de la première baronnie d'Anjou était une force politique, judiciaire et religieuse importante, gérant une quarantaine de paroisses.
La sénéchaussée de Saumur en Anjou au XVIIIesiècle.
Au XVesiècle, la ville placée aux confins de la Bretagne, duché longtemps allié aux Anglais, devint une place importante à conserver. Les passages des troupes royales et les montres d'hommes d'armes y sont fréquentes.
Lors de la huitième guerre de religion, la ville est assiégée par l’armée royale, mais dégagée par les Espagnols débarqués en Bretagne le .
Henri IV de France, après être monté sur le trône, fait détruire dans le Comté de Laval un grand nombre de maisons de campagne et châteaux garnis de murs et fossés, petits forts qui auraient pu servir encore de retraite à quelques restes de la Ligue. Les murailles de la ville de Craon qui lui avaient résisté pendant longtemps, et devant lesquelles ses généraux avaient reçu un échec, furent rasées.
Craon, qui était aussi une ville de grenier à sel et d’hôpitaux vit sa puissance décliner avec la Révolution française.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10000habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinqans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006.
En 2023, la commune comptait 4 431 habitants, en évolution de −1,69% par rapport à 2017 (Mayenne: −0,64%, France hors Mayotte: +2,36%).
La population de la commune est relativement âgée. En 2023, le taux de personnes d'un âge inférieur à 40 ans s'élève à 34,4%, soit en dessous de la moyenne départementale (44,4%). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 64 ans est de 34,7% la même année, alors qu'il est de 23,5% au niveau départemental,.
En 2023, la commune comptait 2 052 hommes pour 2 379 femmes, soit un taux de 53,69% de femmes, supérieur au taux départemental (50,58%),.
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit:
Pyramide des âges de la commune en 2023 en pourcentage
Hommes
Classe d’âge
Femmes
11,3
80 ou +
15,5
20,5
65-79 ans
21,7
15,3
55-64 ans
14,0
16,3
40-54 ans
16,2
11,1
25-39 ans
10,8
10,9
15-24 ans
9,7
14,5
0-14 ans
12,1
Pyramide des âges du département de la Mayenne en 2023 en pourcentage
Hommes
Classe d’âge
Femmes
5,6
80 ou +
9,1
15,5
65-79 ans
16,7
13,3
55-64 ans
13,1
19,3
40-54 ans
18,6
16,2
25-39 ans
15,3
12,2
15-24 ans
10,4
18
0-14 ans
16,9
Activité et manifestations
Le marché a lieu tous les lundis matin, réunissant une trentaine de commerçants (fleuristes, galettes, volailles, maraîchers, charcutier, vêtements, lingerie…) sur la place du Maréchal-Leclerc, rue Bethléem, sur les promenades Charles-de-Gaulle et sur la place du Mûrier.
Château de Craon, du XVIIIesiècle, construit en pierre blanche de la Loire. Il est environné d'un vaste jardin à la française et d'un parc à l'anglaise de plus de 40 hectares. Il y a aussi une rivière et un grand jardin potager possédant des serres du siècle dernier. L’ensemble est classé et inscrit aux monuments historiques. La chapelle Saint-Eutrope est située dans le parc.
Halles de Craon, en charpente de bois, achevées en 1850 et inscrites au titre des monuments historiques en 1984.
Grenier à sel, rue du Pavé, classé au titre des monuments historiques en 1991.
Grenier à sel, impasse des Onguents, inscrit au titre des monuments historiques en 1989.
Prieuré bénédictin Saint-Clément. Une inscription romaine a été découverte[Quand?] dans le mur de l'ancienne église de Saint-Clément. Devenu centre culturel, il abritait auparavant une laiterie où fut élaboré un fromage vendu de nos jours sous l'appellation Chaussée aux Moines.
Église Saint-Nicolas, construite dans le style néo-gothique. Ancienne collégiale, église paroissiale depuis 1803, elle est reconstruite en 1855 sur les plans d'Édouard Moll avec des décors peints par Ludovic Alleaume et Ladislas Dymkovski. Quatorze verrières sont l'oeuvre d'Auguste Alleaume. En 2026 elle est inscrite au titre des monuments historiques,.
Autres monuments
Maisons à pan de bois, place des Halles.
Château de la Jacopière.
Monastère de l'Immaculée-Conception, datant du XVIIesiècle.
Les halles.
Le château.
Le grenier à sel de l’impasse des Onguents.
Le grenier à sel de la rue du Pavé.
Le hameau de la Puce.
Monument sur la place du 11-Novembre. Un cheval en tôles de fer soudées.
Dôme néogothique du monastère de l'Immaculée Conception (XIXesiècle).
Pierre-Ambroise de la Forest, marquis d'Armaillé (1734-1806), était également baron de Craon, de Gohort, du Puy-du-Fou et autres lieux et fut l'un des plus importants propriétaires fonciers de l'Anjou. Son grand-père François d'Armaillé (1647-1731) avait été acquéreur de la baronnie de Craon pour la somme de 200 000 livres.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1erjanvier2026, millésimée 2023, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1erjanvier2025, date de référence statistique: 1erjanvier2023.
↑Il avait provoqué avec son frère le retour de la tyrannie par le cri infâme de vive le Roi.
↑Ancien canonnier de la marine, nanti de plusieurs fleurs-de-lis et de cinq portraits des anciens tyrans scélérat consommé d'ailleurs par l'ingratitude qu'il a manifestée envers une nation généreuse de qui il venait de recevoir une récompense pour les services civils avait rendus au dernier tyran de la France.
↑Il est condamné pour avoir joué un grand rôle dans le conseil de l'armée vendéenne.
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France
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