Début de carrière
Avant son accident, il pratique le BMX, discipline à laquelle il s’intéresse dès l’enfance. En 2014, un accident de la route met fin à cette première pratique sportive : il subit de graves traumatismes, dont une fracture de la vertèbre C2, et sa jambe droite est amputée au-dessus du genou. Après sa rééducation, il reprend le vélo, d’abord avec une prothèse, puis adapte sa pratique en pédalant principalement avec la jambe gauche, sur les conseils d’un entraîneur.
Parcours sportif
Il remporte ses premiers titres nationaux en 2017 dans les épreuves C2 du contre-la-montre et de la course en ligne, puis obtient la même année deux médailles d’argent aux Championnats du monde de paracyclisme sur route en Afrique du Sud.
En 2018, il ajoute une médaille de bronze mondiale sur route, puis s’impose aussi sur piste.
En 2019, il devient double champion du monde : il remporte d’abord la poursuite individuelle C2 sur 3 000 mètres aux Championnats du monde sur piste à Apeldoorn, puis le contre-la-montre sur route C2 aux Championnats du monde disputés à Emmen.
Cette progression fait de lui l’un des principaux représentants australiens du paracyclisme C2 à la fin des années 2010.
Aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020, organisés en 2021, Darren Hicks remporte la médaille d’argent de la poursuite individuelle masculine C2 sur piste, puis devient champion paralympique du contre-la-montre masculin C2 sur route. Dans cette dernière épreuve, il s’impose en 34 min 39 s 78, avec plus d’une minute et demie d’avance sur le Belge Ewoud Vromant. Il termine également douzième de la course sur route masculine C1-3.
En 2022, il poursuit sa carrière internationale. Aux Championnats du monde de paracyclisme sur route à Baie-Comeau, il remporte la médaille de bronze du contre-la-montre masculin C2, remporté par Ewoud Vromant devant Alexandre Léauté, puis termine cinquième de la course sur route masculine C2. La même année, aux Championnats du monde de paracyclisme sur piste à Saint-Quentin-en-Yvelines, il obtient la médaille d’argent du scratch masculin C2 derrière Alexandre Léauté.
Il reçoit la Medal of the Order of Australia pour services rendus au sport en tant que médaillé d’or aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020. Il est également distingué par AusCycling, qui le nomme paracycliste masculin australien sur piste de l’année en 2022, puis paracycliste masculin de l’année sur route et sur piste en 2023.
Aux Jeux paralympiques de Paris 2024, il remporte la médaille de bronze du contre-la-montre masculin C2, derrière Alexandre Léauté et Ewoud Vromant. Il termine également cinquième de la poursuite individuelle masculine C2 et treizième de la course sur route masculine C1-3,.
