Pour les articles homonymes, voir Fowler.
| Naissance | |
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| Nom de naissance |
David Herbert Fowler |
| Nationalité | |
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Gonville and Caius College Rossall School (en) |
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| Conjoint |
Denise Fowler-Stroh (d) |
| A travaillé pour |
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David Herbert Fowler (né le à Blackburn, mort le à Warwick) est un historien des mathématiques et mathématicien britannique, spécialiste des mathématiques grecques antiques.
Il est scolarisé à Morecambe Bay (école Rossall près de Fleetwood) et il s'avère un bon bricoleur en électronique : à 13 ans, il construit sa propre télévision. À partir de 1955, il étudie les mathématiques au Gonville and Caius College de l’Université de Cambridge. Son tuteur est Christopher Zeeman et parmi les autres étudiants figure John Horton Conway. Après avoir obtenu de très bonnes notes, il passe deux ans en analyse à Cambridge et il est, à partir de 1961, maître de conférences à l’Université de Manchester. En 1967, Zeeman l’emmène à la toute nouvelle université de Warwick, où il organise les colloques et donne des conférences sur l’analyse. En 1980, il devient maître de conférences et lecteur en 1990. Au milieu des années 1990, il lui est diagnostiqué une tumeur au cerveau. En 2000, il prend sa retraite.
En 1999, il reçoit un D.Sc. l'Université de Warwick.
En 1972, il traduit le livre sur la théorie des catastrophes de René Thom en anglais (Stabilité structurelle et morphogenèse ) avec son épouse française Denise.
Sa préoccupation pour l'histoire des mathématiques commence en 1979, à l'occasion de la recension d'un livre de Wilbur Knorr. Il émet l'hypothèse que même avant Eudoxe de Cnide, il existait une théorie des proportions (et donc des grandeurs irrationnelles et, en un sens, des nombres réels) dans les mathématiques grecques, basée sur l'algorithme euclidien et impliquée dans le dialogue Théétète de Platon. La théorie d'Eudoxe est présentée dans le cinquième livre des Éléments d'Euclide et a complètement supplanté les théories plus anciennes, selon Fowler. L'interprétation de Fowler sur les mathématiques grecques aboutit à une série d'essais dans The Mathematics of Platon's Academy, où il retrace les premières preuves de mathématiques pré-euclidiennes à l'école de Platon et analyse également des papyrus anciens avec des factures de tous les jours. Sa théorie, qui contredit la vision traditionnelle selon laquelle la découverte de l'incommensurabilité avait choqué les mathématiciens grecs, les amenant à se tourner vers des théories purement géométriques, est controversée.
David Fowler et Eleanor Robson étudient la tablette YBC 7289, rédigée dans le premier tiers du second millénaire avant notre ère, et qui donne une approximation de √2, interprétée comme le rapport de la diagonale du carré au côté.
Jeremy Gray fait partie de ses doctorants.
Il est marié à Denise Stroh, avec qui il a deux enfants.
