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En , il gagne la première édition du concours Eugène-Ysaÿe (qui devient plus tard le concours Reine-Élisabeth). Au violon comme à l'alto, il influence profondément la technique de l'instrument, par sa maîtrise technique stupéfiante, sa déconcertante décontraction et sa virtuosité. Il marque durablement l'histoire de la musique classique au travers de la collaboration qu'il entretient avec de grands compositeurs qui lui dédient leurs œuvres. Son fils et disciple Igor Oïstrakh, né en 1931, est également un violoniste réputé.
Biographie
Les premières années
David Fiodorovitch (Fichélévitch) Oïstrakh naît à Odessa. Elle était devenue, après les migrations de Pologne des XVIIIeetXIXesiècles, la ville la plus juive des grandes villes de l'Empire russe. Fiodor Davidovitch Oïstrakh et Isabella Stepanovna Kolker, eux-mêmes d'origine juive, vivent dans un petit appartement des quartiers sud de la ville. Fiodor est un modeste officier, qui doit vendre des graines de tournesol pour améliorer ses revenus. Il joue bien du violon, mais aussi du cor et d'autres instruments à vent. Isabella est chanteuse de chœur à l'opéra. Très tôt, Isabella emmène son fils David aux répétitions.
Odessa est alors une ville fort animée d'un point de vue culturel et scientifique. Les cafés et les restaurants reçoivent des violonistes; le Square Richelieu, des ensembles de cuivres et des orchestres napolitains[réf.souhaitée]; des quatuors à cordes et autres ensembles de chambre sont invités pour des concerts privés; le Théâtre reçoit Glazounov, Chaliapine, Sobinov, Caruso, Anna Pavlova ou Isadora Duncan.
Dans cette atmosphère propice, et à sa demande, David reçoit son premier violon à cinq ans. Son premier professeur est Pyotr Stoliarski.
La pédagogie de Stoliarski est fondée sur le jeu, et sur une connaissance des talents et du caractère de chacun de ses élèves. À la fois très présent, mais partisan de l'autonomie, il ne joue que rarement, préférant laisser ses élèves appréhender et résoudre les difficultés par leurs propres moyens. Ils étudient le violon et l'alto, jouent dans de petits ensembles à l'unisson ou en orchestre, et donnent souvent des auditions et des concerts, afin de s'habituer au trac et au public, ce qui finance en même temps cette école si particulière. David y côtoie un autre futur violoniste virtuose, Nathan Milstein, de cinq ans son aîné, avec lequel il joue en quatuor, Nathan se chargeant de la partie de violoncelle.
Il n'est pas un enfant prodige (comme le sont dans sa génération Heifetz ou Menuhin) — Stoliarski dit d'ailleurs: «Je ne veux pas que Dodik soit un enfant prodige, parce que c'est un véritable musicien».
La Première Guerre mondiale et la Révolution russe ralentissent peu les progrès de David. Sa famille, comme tant d'autres, sombre dans la pauvreté, mais Stoliarski parvient à ménager de bonnes conditions de travail à ses élèves. Et après des années difficiles, le pouvoir soviétique ramène un début d'ordre en 1920.
Son premier concert a lieu en 1923. Au programme figure le Concerto en la mineur de Bach. Ce concerto, ainsi que la sonate les Trilles du diable de Tartini, les Airs bohémiens de Sarasate, figurent sur les premières affiches à porter le nom de David Oïstrakh, l'année suivante.
Sa première tournée se déroule en Ukraine en 1925, avec l'orchestre du Conservatoire d'Odessa. Les conditions sont difficiles et les voyages éprouvants.
David Oïstrakh quitte le conservatoire en 1926; son programme de fin d'année révèle déjà le grand musicien: à côté d'œuvres plus courantes, la chaconne de Bach et la sonate de Tartini, David fait figurer la sonate pour alto d'Anton Rubinstein et le premier concerto de Prokofiev. Cette œuvre, très difficile et très novatrice, est une prise de risque énorme, d'autant qu'elle vient d'être écrite (1917) et créée (, à l'Opéra de Paris par Marcel Darrieux) et dont la première russe ne datait que du à Moscou (Nathan Milstein, Vladimir Horowitz au piano).
«Chacun d'entre nous était outil de la politique soviétique. À l'étranger, nous étions les propagandistes de la société soviétique, qui produisait de bons musiciens. David Oistrakh n'était pas une exception, mais parce qu'il était un fabuleux violoniste et un homme adorable, à tous points de vue il était parfaitement adapté à cette propagande. En plus, il ne faut pas oublier qu'il était juif — l'Union soviétique ne pouvait espérer mieux, parce qu'il fallait prouver qu'il n'existait pas d'antisémitisme»
Quand l'Union soviétique entre en guerre, alors que beaucoup d'artistes fuient, il reste à Moscou et continue à enseigner au conservatoire. Il voyage sur les lignes de front pour se donner en concert devant les soldats et les ouvriers. En 1947 il est décoré de l'ordre de Lénine.
Après la guerre, et à l'instar d'autres artistes, il est autorisé à voyager — d'abord à l'intérieur des frontières du bloc soviétique, par exemple au festival «Printemps de Prague», puis graduellement à «l'Ouest». En 1951, il est au festival «Maggio Musicale» de Florence; en 1952 en Allemagne de l'Est pour le festival Beethoven; en France en 1953, en Angleterre en 1954; en 1955, aux États-Unis.
Sa santé se dégrade progressivement. Il se relève d'un infarctus en 1964, mais ne ralentit pas son rythme de travail: il est alors le principal ambassadeur de l'art soviétique, et considéré comme l'un des plus grands violonistes du siècle — il n'est donc pas question qu'il prenne du repos.
En 1968, pour ses soixante ans, ont lieu de grandes célébrations. En 1974, il dirige un cycle Brahms avec le Concertgebouw Orchestra d'Amsterdam; il y meurt d'un nouvel infarctus, âgé de 66 ans.
«Je devais faire tout ce qu'il demandait, l'affiner chez moi de sorte à pouvoir le lui montrer plus tard. Aussitôt que quelque chose n'allait pas chez un élève, moi y compris, il prenait son violon et donnait une démonstration parfaite de ce qu'il fallait faire.»
Grammy Awards 1971: Grammy de la meilleure interprétation classique - Soliste instrumental ou solistes (avec ou sans orchestre) pour «Brahms: Double Concerto (Concerto In A Minor For Violin And Cello)»
Grammy Awards 1975: Grammy de la meilleure interprétation classique soliste instrumentale ou solistes (avec orchestre) pour «Shostakovich: Violin Concerto No. 1»
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Bibliographie
(ca) Aina Yunmei Blanes Pérez, Els Concerts per a violí de Dmitri Xostakóvitx: Apropament i proposta analítica (Thèse de Master - supervision: Nigel Carter), Palma, Conservatori Superior de Música dels Illes Balears, , 59p. (lire en ligne).
(en) Marina Popovic, P. I. Tchaikovsky Concerto for violin and orchestra, op. 35 (Thèse de Master - supervision: Per Kjetil Farstad), Agder, University of Agder - Faculty of Fine Arts - Department of Music, , 75p. (lire en ligne).
